איכות אוויר לקויה היא בעיה בכל רחבי העולם. אוויר מזוהם קשור למגוון דאגות בריאותיות, החל מגירוי לטווח קצר ועד מחלות קשות או אפילו מוות. חלק ניכר מהזיהום המשפיע על האוויר שלנו נובע מפעילות אנושית. זה תוצאה של ייצור, תחבורה ותלות בדלקים מאובנים כמו גז ופחם. חשיפה למזהמים כמו ערפיח, סולפטים, חנקות ופחמן יכולה להיות בעלת השפעה משמעותית על בריאות האדם ועל בריאות כדור הארץ.
השפעות בריאותיות לטווח הקצר והארוך
על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי (WHO), מזהמים כמו תחמוצת החנקן ודו-תחמוצת הגופרית גורמים לדרכי הנשימה המודלקות, לגירוי העיניים ולנזקים בדרכי הנשימה. דרכי נשימה מגורה יכולות לגרום לשיעול, הפרשת ריר ודלקות לאורך זמן. זה מזיק במיוחד לאנשים עם אסתמה או מערכת חיסון נפגעת. עם הזמן, חשיפה לאיכות אוויר ירודה יכולה להוביל להפחתת תפקודי הריאות ובעיות נשימה וכן סרטן ריאות או מחלות לב וכלי דם. אנשים הסובלים ממחלות לב וכלי דם או ריאות שקיימו לפני כן פגיעים במיוחד להשפעות הזיהום, ועשויים למצוא את מצבם בהחמרה עקב חשיפה.
תוחלת חיים
לזיהום אוויר השפעה מדהימה על תוחלת החיים ושיעורי התמותה. על פי ארגון הבריאות העולמי, יותר משני מיליון בני אדם נפטרים בטרם עת מדי שנה כתוצאה מההשפעות של איכות אוויר ירודה. גם באזורים "נקיים" יחסית, תוחלת החיים מתקצרת ב -8.6 חודשים בממוצע בגלל זיהום מפעילות אנושית. שיעורי התמותה עולים ב -0.3 אחוזים בכל יום עבור כל 10 מיקרוגרם למטר מעוקב בזיהום או בערפיח באזור.
ארגון הבריאות העולמי מעריך כי בערים עם רמות זיהום גבוהות יחסית יש שיעור תמותה גבוה יותר של 15 עד 20 אחוזים לעומת ערים עם רמות זיהום נמוכות יחסית.
איכות אוויר מקורה
על פי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה, איכות האוויר בבית בדרך כלל גרועה פי שניים עד חמישה ממה שהיא בחוץ. לאחר פעילויות מסוימות, כמו צביעה או הסרת רצפה, האוויר בבית יכול להיות גרוע פי אלף מהאוויר שבחוץ. הסיבה לכך היא גיזוז של תרכובות אורגניות נדיפות (VOC) הנמצאות בצבע, דבקים וחפצים יומיומיים רבים בבית. חשיפה לאיכות אוויר פנימית ירודה עלולה לגרום לגירוי עיניים, אף וגרון לטווח קצר כמו גם כאבי ראש, סחרחורת ועייפות. זה יכול גם להחמיר את ההשפעות של אסתמה, במיוחד אצל ילדים. עם הזמן, חשיפה זו יכולה להוביל למחלות נשימה, מחלות לב וכלי דם או אפילו סרטן.
