גליצרין, המכונה גם גליצרול או גליצרין, הוא נוזל אורגני חסר צבע וריח שמקורו בשומנים ושמנים. הוא עבה, עם טעם חם ומתוק. גליצרין משמש ביישומים תעשייתיים, בהכנת מזון ובמוצרי טיפוח אישיים. יש לו גם שימושים רפואיים, ולעתים קרובות הוא מרכיב בתרופות.
הפרעות עיניים
גליצרין משמש לטיפול בהפרעות עיניים הנגרמות כתוצאה מלחץ בין עיני מוגבר, כגון גלאוקומה. ניתן להשתמש בו גם להפחתת לחץ בעין לפני ניתוח עיניים ואחריו, או במהלך בדיקת עיניים רפואית.
בצקת מוחית
ניתן להשתמש בתכשירים תוך ורידיים של גליצרין לטיפול בלחץ תוך גולגולתי מוגזם. גליצרין שואב נוזלים מרקמות בגוף למחזור הדם, ומשמש גם כמשתן באמצעות מניעה של ספיגת מים מחדש בכליות. פעולות אלה מייבשות את הרקמות תוך הפחתת נפח הדם, ובכך מפחיתות את הלחץ התוך גולגולתי.
וזודיאלאטור
גליצרין הוא המרכיב העיקרי של ניטרוגליצרין. הידוע יותר בזכות תכונות הנפץ שלו, ניטרוגליצרין משמש גם כטיפול באנגינה, מצב כואב שנגרם כתוצאה מהיצרות כלי הדם שבלב. ניטרוצליצרין, כאשר הוא נלקח דרך הפה, פועל כוואסודיאלאטור, פותח במהירות את כלי הדם בגוף בכדי לספק זרימת דם רבה יותר וזילוף חמצן ללב.
עצירות
גליצרין עובד כחומר ריכוך וחומר סיכה במקרים של עצירות. משקע של גליצרין, המוחדר לרקטום, נמס בטמפרטורת הגוף. לאחר מכן הגליצרין גורם לשאיבת מים אל המעי הגס והחלחולת, ריכוך הצואה ושימון המעי ומאפשר תנועת מעיים קלה יותר.
רכב לתרופות אחרות
בשל תכונותיו הסמיכות, הממיסות, ההמתקות והלחות, גליצרין משמש לעיתים קרובות כמרכיב בתכשירים תרופתיים אחרים. הוא משמש בתמיסות ובאליקסרים, כמו תיאופילין המשמש לטיפול באסטמה. גליצרין משמש גם במשחות ובקרמים כדי למנוע התייבשותם, ויכול לשמש כחומר משמר.
