מחקרים מראים שהתלמידים לומדים טוב יותר כשהם מוזנים היטב. אכילה בריאה נקשרה לציונים גבוהים יותר, זיכרון טוב יותר, יותר עירנות, עיבוד מידע מהיר יותר ובריאות משופרת המובילה לשיפור נוכחות בבית הספר, על פי הדיאטנית הרשומה אליסה זיד, מחברת הספר "הזן את משפחתך." לעומת זאת, הרגלי אכילה לא בריאים יכולים להשפיע לרעה על הלמידה. חוקרים חקרו מספר תחומים הקשורים לאכילה ולמידה.
התחל את היום נכון
דילוג על ארוחת הבוקר עלול להשפיע לרעה על הלמידה: אחוז גבוה יותר מאוכלי ארוחת הבוקר עברו בדיקת ביולוגיה במחקר אחד שנערך על ידי סטודנטים במכללה על ידי גרגורי פיליפס. חשוב גם לאכול ארוחת בוקר איכותית. במחקר שנערך בקרב תלמידים בני 12 עד 13, הציון הממוצע עלה ככל ששופרה איכות ארוחת הבוקר. במחקר אחר שנערך בקרב תלמידים בגילאי 11 עד 14, אכילת ארוחת בוקר עם אוכלים נמוכים במדד הגליקמי (GI) נקשרה לעיבוד מידע מהיר יותר. מזונות דלים במוצרי מזון עשירים כוללים פירות, ירקות, אגוזים, ולחמים ודגנים מלאים, על פי Zied.
שפר את הזיכרון
אפילו בארוחת הבוקר, המוח עלול להיגמר לו דלק לפני ארוחת הצהריים. במחקר אחד שנערך בקרב תלמידים בגילאי 7 עד 9, ארוחת הבוקר של חטיף הבוקר שיפרה את הזיכרון. הילדים שאכלו ארוחת בוקר וצהריים קטנים יותר אך אכלו ארוחת צהריים של אמצע הבוקר חוו ירידה קטנה יותר בזיכרון המיידי והמעוכב. עם זאת, תשומת הלב לא הושפעה. זיד ממליצה על יוגורט עם אוכמניות; פרי זה נקשר לזיכרון טוב יותר במחקרים. ביצה קשה היא גם בחירת חטיפים טובה מכיוון שביצים מכילות כולין, חומר מזין שהוכח כמשפר את הזיכרון במחקרים על בעלי חיים.
הישאר ערני
ילדים שאוכלים בריאים נוטים יותר ללמוד בבית הספר ולהשתתף בו. ללא תזונה נאותה וקלוריות מספקות, לרוב אין לסטודנטים מספיק אנרגיה בכדי להניע את המוח, וכתוצאה מכך עייפות ובעיות למידה. למעשה, הערנות השתפרה משמעותית בקרב תלמידים שאכלו ארוחת בוקר במחקר אחד שנערך על ידי תלמידי התיכון שפורסם בכתב העת לרפואת ילדים. הסטודנטים הגברים דיווחו גם כי הם מרגישים חיוביים יותר, עשויים לשפר את הביצועים האקדמיים על ידי הפיכת התלמידים להוטים יותר ללמוד, על פי זיד.
אוכל זבל זבל
תלמידים שאוכלים הרבה זבל-אוכל נוטים יותר להסתגר בבית הספר. מחקר שנערך על תלמידי בתי הספר הציבוריים שפורסם בכתב העת Journal of School Health קישר בין צריכה גבוהה של משקאות ממותקים, כגון משקאות מוגזים בסוכרים, לבין ציונים נמוכים יותר במבחני המתמטיקה. מחקר דיאטה באוניברסיטת ייל משנת 2011 דיאטה עשירה ב"זבל פוד "ובסודה לשתייה ממותקת קשורה גם להשמנה בילדים, מה שעלול לגרום לתפקוד קוגניטיבי נמוך יותר. מצד שני, סטודנטים עם הרגלי אכילה בריאים נוטים פחות לסבול מהשמנת יתר וסיכוי שהם ילמדו טוב יותר.
