מגוון חומרים עלולים לגרום לתגובות אלרגיות, כולל מזון, אבקה, אבק, לטקס ונדודים מבעלי חיים. התסמינים משתנים, אך בין הנפוצים הם קרומי ריר נפוחים ומודלקים, כולל קרומים בגרון. נפיחות בגרון כתוצאה מתגובה אלרגית יכולה להשתנות בחומרתה קלה עד לסכנת חיים.
תגובה אלרגית
תגובה אלרגית מתרחשת כאשר המערכת החיסונית של הגוף מזהה באופן שגוי חומר לא מזיק כמו מזון או אבקה מהצומח. מערכת החיסון מגיבה לחומר, המכונה אלרגן, כאילו מדובר בפתוגן. רמות ההיסטמין בדם עולות, ופותחות סדרה של תגובות שנועדו לשטוף את החומר מהמערכת ולמנוע כניסה של עוד. תסמיני תגובה אלרגית יכולים ללבוש צורות רבות, אך הנפוצים ביותר כוללים גירוי בעור ונפיחות בקרומי הריר.
נפיחות גרון
נפיחות בגרון נפוצה במיוחד במקרה של אלרגיות למזון, שם ייתכן שהגרון בא במגע עם האלרגן. השפתיים והלשון עלולים גם הם להיות נפוחים. הסובלים עשויים להתקשות בבליעה או שהם עשויים למצוא את עצמם מצפצופים כאשר הם נושמים. למרות שהם עשויים להיות כואבים או מפחידים, תגובות רבות מסוג זה אינן מזיקות, ושוככות תוך זמן קצר. עם זאת, לא כל התגובות האלרגיות הן שטחיות. חלקם יכולים להיות מסוכנים.
אנפילקסיס
אנפילקסיס, המכונה גם הלם אנפילקטי, הוא סוג חמור של תגובה אלרגית. תסמינים של אנפילקסיס כוללים נפיחות קשה באף ובגרון וכן שטיפות עור, פריחות, קצב לב מוגבר, בחילה והקאות. לא כל הסובלים מאנפילקסיס מראים את כל התסמינים הללו. אנפילקסיס יכול לגרום למוות אם הלב נעצר או שהגרון נפוח כל כך עד שדרום האוויר של הקורבן חסום, וגורם לחנק. ישנם קורבנות אנפילקסיס שעשויים להיכנס למעצר נשימה.
טיפול
ניתן לטפל בתגובות אלרגיות קלות וגם חמורות. במקרה של תגובה קלה, אנטיהיסטמינים יכולים להוריד את רמת ההיסטמין בדם, ולהפחית את הנפיחות. אנפילקסיס הוא מצב חירום רפואי, הדורש טיפול מיידי. ישנם אנשים הידועים כמועדים לאנפילקסיס עלולים לשאת מזרקים אוטומטיים של אפינפרין. מתן אפינפרין יכול להקל על הסימפטומים של אנפילקסיס, אך עדיין על הסובל לפנות לקבלת טיפול רפואי מיידי. אנשים הסובלים מאלרגיות למזון, בין אם קלים או חמורים, יכולים גם לנהל את הסיכון לתגובה אלרגית על ידי הימנעות ממגע עם האלרגן.
