לרצים ולספרינטים למרחקים ארוכים יש דבר אחד במשותף - הם מנסים לנצח במירוצים. מבחינה פיזית, הם הפכים מוחלטים. רצים למרחקים ארוכים הם דקים, המתאימים להם ביותר לכיסוי קרקע. ספרינטרים בנויים בעוצמה ומהירים באופן נפיצי למתיחות קצרות יותר. שני הרצים נבדלים זה מזה במהירות ובסוג הגוף.
גובה
בדרך כלל, רצים למרחקים ארוכים עליונים הם גבוהים. יש להם זרועות ארוכות שמשאבות לכוח נוסף. לרצים למרחקים יש גם רגליים ארוכות המאפשרות צעד גדול יותר. כיסוי רב יותר של שטח בפחות מדרגות מביא את רץ המרחק לקו הסיום בפחות זמן. ספרינטרים בדרך כלל קטנים יותר מרצים למרחקים. רגליים קצרות יותר מועילות למהירות הבנייה במהירות.
משקל
רצים למרחקים ארוכים נושאים כמה שפחות משקל. ריצת מירוצים שמשתרעת על פני קילומטר או יותר דורשת כוח וסיבולת. נשיאת משקל רב מדי היא נטל לרצים למרחקים ומאטה את המהירות. רצים למרחקים שורפים ללא הרף קלוריות באימונים ובתחרות, כך שעליה מוגזמת במשקל היא לעיתים נדירות דאגה. ספרינטרים נושאים יותר משקל, ורובם הוא שריר. היותה כבדה יותר מאפשרת לספרינטר לרוץ עם יותר כוח. משקל מוסף עוזר גם לרצים לחתוך את הרוח.
מסת שריר
רצים למרחקים ארוכים מפתחים שרירים ארוכים ורזים, בעיקר בפלג הגוף התחתון. לרצים יש שרירים עבים. ירכיים ועגלים חזקים עוזרים לספרינט להתפרץ מקו הזינוק. לרצים יש גם פלג גוף עליון חזק. משאבות זרועות עוצמתיות ומספקות מהירות וכוח מירביים תוך שמירה על איזון. רצים למרחקים ארוכים מסתמכים על אימונים אירוביים כדי להתכונן למירוצים. ספרינטרים גם עושים אימונים אירוביים, אך הם מרימים משקולות כדי להוסיף שרירים.
סיכונים גופניים
רצים ורצים למרחקים ארוכים רצים מירוצים שונים לחלוטין. יש להם גם סיכוני פגיעה שונים. רצים למרחקים לרוב מונחים בשברים על ידי שברי מאמץ, סד שקעים והתכווצויות שרירים, תוצר לוואי של התייבשות שיכולה להגיע עם מירוצים ארוכים כמו מרתונים. ספרינטרים צריכים להיזהר ממשיכות שרירים ומצרידי הברך המתרחשים בתאוצה מהירה. רצים למרחקים וספרינטרים שניהם מועדים לפציעות קרסול, ברך וגב שיכולות להיגרם בגלל אימונים ותחרות יתר.
