פלפל קאיין הוא פלפל צ'ילי השייך למשפחת צמחי הלילה הכולל פפריקה, עגבנייה וחציל. הפלפלים מיובשים ואבקות ומשמשים לייצור רטבים חמים ומוסיפים חום חריף למאכלים, כמו כנפי עוף בסגנון באפלו. מכיוון שקאיין מכיל חומר כימי בעל תכונות משככות כאבים, הוא משמש באופן מקומי להקלת כאבי עצבים ושרירים. קאיין משמש גם באופן פנימי כדי לעורר את העיכול. עם זאת, אכילה רבה מדי עלולה לגרום לבעיות בטן.
גורם חום
החום של פלפלי הצ'ילי נמדד בסולם Scoville, שנע בין אפס ל -16, 000, 000 יחידות. לדברי ריצ'רד ל. מאיירס, מחבר הספר "100 התרכובות הכימיות החשובות ביותר: מדריך עזר", מדד החום של קאיין הוא בין 30, 000 ל- 80, 000 יחידות Scoville. כדי להכניס את זה לפרספקטיבה, קחו בחשבון שג'לאפנו מדרג בין 3, 000 ל- 8, 000 יחידות חום.
תרכובת כימית
יכולת החום של פלפלי צ'ילי מייצגת למעשה מדידה של הקפסאיצין, החומר הפעיל בקאיין. מ"הפניות לשולחן הרופאים לתרופות צמחיות "נכתב כי קאיין מכיל עד 38 אחוז קפסאיצין, המתואר כאנטי דלקתי, אנטי מיקרוביאלי, משכך כאבים ומגן מפני מערכת העיכול. תרכובת זו גם גורמת לתחושת צריבה במגע.
השפעות גופניות
קפסאיצין מפעיל השפעות משכך כאבים על ידי דלדול נוירופפטידים, מולקולות חלבון ייעודיות המקפצות בין תאי עצב ומסמנים את תפיסת הכאב במה שמכונה התגובה הנוציסיבית. מחקר שפורסם בגיליון אוגוסט 2011 של "כתב העת הבריטי לפרמקולוגיה" מדווח כי השפעה זו מונעת על ידי הפעלת קולטני קפסאיצין מסוימים, כמו ונילואיד 1 פוטנציאלי לקולטן חולף, או TRPV1. כאשר הקפסאיצין נקשר ל TRPV1, נפתח תעלת סידן המגרה שחרור של יותר נוירופפטידים כמו חומר P. שלא כמו משככי כאבים אנטגוניסטים דרך הפה החוסמים באופן שיטתי את פעילות TRPV1, הקפסאיצין מפעיל את TRPV1. עם זאת, בחשיפה חוזרת ונשנה, סיבי העצבים הופכים ללא רגישות מה שמקל על כאבים אך מבלי לעמעם את תחושת המגע. אולם במעיים, קפסאיצין עשוי להגביר את פריסטליזה במערכת העיכול ואת הסיכון לגירוי בקיבה, כיבים, שלשול ותסמונת המעי הרגיז.
השפעות אפשריות של מערכת העיכול
על פי "התייחסות דסק הרופאים לתרופות צמחיות, " הוכח כי בליעת קפסאיצין מגנה על הקיבה מפני נזק שנגרם על ידי אספירין. עם זאת, המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד אומר כי קפסאיצין מגדיל גם את ייצור חומצת הקיבה, וזה בעייתי אם יש לך היסטוריה של כיב פפטי.
תופעות לוואי ואזהרות
מכיוון שקפסאיצין מעלה את חומצת הקיבה, אכילת הרבה פלפל קאיין תפחית את היעילות של מרשם ומפחית חומצות ללא מרשם. שוחח עם הרופא שלך על צריכת קאיין אם אתה לוקח תרופות לאסטמה, מעכבי ACE או תרופות מדללות דם, שכן יתכנו תופעות לוואי אפשריות, כולל סיכון לדימום. המרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד מסביר כי בעוד שאכילת מזון עם פלפל קאיין בטוחה במהלך ההריון, אסור לקחת תוספי מזון. קאיין יעבור גם בחלב אם בזמן ההנקה, ובמהלכו אסור להשתמש בקאיין כתוסף או כתבלין.
