כ- 7.3 מיליון איש בארצות הברית עוקבים אחר תזונה צמחונית, כך לפי אתר הצמחוני טיימס. 22.8 מיליון נוספים עוקבים אחר תזונה צמחונית למחצה, הכוללת אוכלים צמחוניים וגם לא צמחוניים. צמחונים אינם צורכים בשרים בשום צורה שהיא, כולל המבורגרים, צלעות חזיר, נקניקיות, עוף, הודו ודגים, ולכן הם עלולים לסבול ממחסור בחלבון. צמחונים רבים סומכים על מזונות עתירי פחמימות, כמו לחמים ופסטות, כדי להחליף מוצרי בשר; עם זאת, אם ברצונך לבצע דיאטה עם מונית נמוכה, ישנם כמה מאכלים צמחוניים דלת פחמימות שיכולים לתת לך את החלבון הדרוש לך.
מקורות ירקות
ירקות הם חלקים חשובים בתזונה צמחונית. למרות שרוב הירקות מכילים מעט פחמימות, הם נמוכים בהרבה בפחמימות מאשר דגנים ומזונות צמחוניים נפוצים אחרים. הירקות המספקים את מירב החלבון, על פי מאגר התזונה הלאומי של USDA, הם ברוקולי, אספרגוס, שום, ירקות לפת, תרד ועגבניות. ירקות אלו כוללים בין 5 ל -10 גרם חלבון לכוס כוס אחת.
שעועית וחלבון
על פי קבוצת המשאב הצמחוני, שעועית מהווה מקור יעיל לחלבון רזה שיכול להחליף בשרים בתזונה הצמחונית. הם גם דלים בפחמימות ואינם מכילים שומנים רוויים או כולסטרול. גרגרי חומוס, עדשים, שעועית נייבי, אפונה פרה וקטניות שחורות הם כולם בחירות עתירות חלבון, דלות פחמימות.
טופו
טופו הוא תחליף בשר נפוץ לצמחונים. מזון זה, העשוי מחלב פולי סויה, מהווה מקור עשיר בחלבון, על פי קבוצת המשאב הצמחוני. בניגוד להחלפות בשר המכילות חיטה, כמו טמפה, סייטן והמבורגרים הטבעוניים ביותר עם ארוזים מסחריים, הטופו דל בפחמימות.
מוצרי חלב וביצים
למרות שהצמחונים אינם אוכלים מוצרי בשר, מרביתם צורכים ביצים, כמו גם מוצרי חלב כמו גבינה, יוגורט וחלב. על פי מסד הנתונים התזונתי הלאומי של USDA, ביצים ומוצרי חלב דלים בפחמימות, עם פחות מפחמימות אחת בביצה ופחות מעשרה פחמימות בכוס חלב. הם גם מקורות חלבון עשירים לצמחונים.
