מדענים שקלו פעם צמחי פטריות לפני שגילו שהם סוג אורגניזם שונה לחלוטין. פטריות ניזונות מחומר ריקבון, מזון ויצורים חיים - כולל בני אדם. פטריות נמצאות בשפע בסביבה וחלקן מדביקות בני אדם וגורמות למחלות. שכיחים זיהומים במשטח כמו כף הרגל של ספורטאי ודלקות ציפורניים פטרייתיות. פטריות יכולות גם לגרום למחלות פנימיות הנקראות זיהומים פטרייתיים פולשניים. אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת רגישים במיוחד למחלות פטרייתיות פולשניות.
זיהומי טינאה
זיהומים פטרייתיים שטחיים של העור, השיער ו / או הציפורניים שכיחים ביותר. זיהומים אלה - הידועים במונח הרפואי tinea - יכולים להופיע כמעט בכל מקום בגוף. דוגמאות לכך הן גזזת, גירוד ג'וק וכף רגל של אתלט. מרשם או תרסיס נגד פטריות ללא מרשם יעילים לרוב לזיהומים מוגבלים. אך חלק מהזיהומים הללו, כמו גזזת בקרקפת, בדרך כלל דורשים טיפול בתרופות מרשם כדי להרוג את הפטרייה.
קנדידיזיס
קנדידיזיס הוא סוג שכיח של זיהום פטרייתי הנגרם על ידי שמרים מינים שונים במשפחת הקנדידה. שמרי קנדידה משגשגים על משטחים לחים בגוף והוא גורם שכיח לזיהומים בנרתיק. זה יכול גם לגרום לזיהום בפה או בגרון, המכונה קיכלי. באופן לא נדיר, קנדידה פולשת לזרם הדם ומתפשטת לאזורים אחרים בגוף. אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת הם הפגיעים ביותר לסוג זה של קנדידיאזיס פולשני, שיכול להיות מסכן חיים.
אספרגילוזיס
אספרגילוס הוא פטריה נפוצה הנמצאת באדמה, צמחייה מתפוררת, חומרי בידוד, פתחי מיזוג אוויר ואבק. נבגי אספרגילוס צפים באוויר וניתן לשאוף אותם לתוך האף והריאות. ברוב המקרים, נבגי אספרגילוס אינם גורמים נזק. עם זאת, אצל אנשים מסוימים מתפתחים זיהומים פולשניים. אנשים הנוטלים תרופות המדכאים את מערכת החיסון פגיעים במיוחד למחלה פטרייתית זו. אספרגילוס יכול להדביק את הריאות ויוצר המוני פטריות צומחים הנקראים אספרגילומות. במקרים מסוימים, אספרגילוס עוברת מהריאות לזרם הדם וגורמת לזיהום נרחב ומסכן חיים. אספרגילוס עשוי לפלוש גם לסינוסים, אם כי זה נדיר אצל אנשים עם מערכת חיסון בריאה.
קוקסידיומידוזיס
Coccidioidomycosis - הידוע גם בשם קדחת סן חואקין או קדחת עמק - היא מחלה פטרייתית הנגרמת על ידי קוקסידיואידים. פטריה זו מאכלסת אזורים יבשים, כמו אריזונה, נבדה, מערב טקסס, מרכז קליפורניה וכמה אזורים בניו מקסיקו. שאיפת אבק המזוהם עם נבגי קוקסידיוס, מציגה את הפטרייה לריאות. המרכז לבקרת מחלות ומניעתן מדווח כי 60 אחוז מהאנשים שנדבקו בקוקצידיואידים אינם סובלים מתסמינים. אצל אלו המפתחים מחלות סימפטומטיות שכיחות ראש, חום, כאבי שרירים, שיעול ופריחה בעור שכיחים. למרות שרוב האנשים מתאוששים מקוקסידיואידומיקוזיס תוך מספר שבועות, ישנם כאלה שמפתחים דלקת ריאה מתמשכת או פלישה מערכתית בה הפטריות נודדות לאוויר ומדביקות חלקים אחרים בגוף.
היסטופלזמוזיס
כמוסת ההיסטופלזמה גורמת לזיהום הפטרייתי המכונה היסטופלזמוזיס. מרבית המקרים של היסטופלזמוזיס בארצות הברית מתרחשים באזורי עמק מיסיסיפי ונהר אוהיו. גללי עטלף ועופות ממריצים את צמיחת כמוסת ההיסטופלסמה באדמה. מערות המאוכלסות בעטלפים, עורפי ציפורים ופסולת מבתי עופות מכילות לעתים קרובות את ההיסטופלסמה. נבלי היסטופלזמה נשאפים בעת חפירה או הזזה של אדמה מזוהמת. מרבית האנשים הנדבקים בכמוסת ההיסטופלזמה אינם חולים. עם זאת, אנשים מסוימים חווים מחלת נשימה המאופיינת בשיעול יבש, חום, אובדן תיאבון, כאבי שרירים וכאבים בחזה. באופן לא שכיח, מחלת נשימה זו הופכת להיות כרונית, וגורמת לנזק מתמשך לריאות לאורך חודשים עד שנים. במקרים נדירים, פטריות היסטופלזמה נכנסות לזרם הדם ומדביקות איברים אחרים.