Dehydroepiandrosterone, DHEA, הוא הסטרואיד השכיח ביותר בגוף. זה ממלא תפקיד חשוב בחסינות, ריפוי וצמיחה. כפרוהורמון, DHEA מגביר יותר הורמונים בסיסיים כמו טסטוסטרון, פרוגסטרון ואסטרוגן. פתולוגיה וגיל יכולים להפחית את רמות ה- DHEA במחזור הדם. רמות נמוכות אלה עלולות לגרום לתסמונות חסרות המייצרות תסמינים ברורים. תוספי תזונה יכולים להגדיל DHEA, אך אנשים צריכים להשתמש בהם רק לאחר התייעצות עם רופא.
חרדה
אנשים המטפלים בחולים כרוניים מראים לעיתים קרובות קורטיזול וחרדה מוגברים הנובעים מהמצב המלחיץ. לקורטיזול ו- DHEA יש בדרך כלל קשר הפוך, ולכן מטפלים כאלה עשויים להיות בעלי DHEA נמוך. מחקר שנערך על ידי CM Jeckel ומקורביו שפורסם בנפח 2010 של Neuroimmunomodulation בדק השערה זו בקרב אנשים בריאים המטפלים בחולי אלצהיימר. לדיווח זה, החוקרים מדדו את dehydroepiandrosterone sulfat, מטבוליט DHEA המספק סמן אמין לסטרואידים האנדוגניים. התוצאות הראו כי המטפלים סבלו מציוני חרדה גבוהים ורמות נמוכות של dehydroepiandrosterone sulfat. כמו כן, היה להם התפשטות תאי T גבוהה, מה שמרמז על כך שמערכת החיסון שלהם הייתה היפראקטיבית.
דיכאון
בלוטות יותרת הכליה מייצרות את מרבית ה- DHEA במחזור הגוף. עם זאת, תאי מוח יכולים לסנתז גם את הפרוהורמון. נתונים כאלה מציעים ש- DHEA עשוי להשפיע ישירות על קוגניציה ורגש. דו"ח של EA ינקובסקה ועמיתים לעבודה שהוצג במהדורת ספטמבר 2010 של European Heart Journal בדק את רמות ה- DHEA בקרב גברים עם אי ספיקת לב. גברים כאלה נותרים בסיכון לדיכאון ותמותה. הנתונים הצביעו על כך שיש להם גם כמויות נמוכות של DHEA. למעשה, רמות DHEA וציוני דיכאון מתואמים ישירות. גברים עם DHEA הנמוך ביותר הראו את הדיכאון הגדול ביותר. גם גברים אלה היו בעלי הסיכוי הגרוע ביותר.
בעיות לב
נוכחות של מחלות לב וכלי דם עשויה גם להצביע על DHEA נמוך. סקר שנערך על ידי ח"כ פלדמן ועמיתיו שתואר במהדורת ה- 1 בינואר 2001 של כתב העת האמריקני לאפידמיולוגיה, העריך את הקשר בין מחלות לב לרמת DHEA. חוקרים אלה עקבו אחר גברים בריאים מעל תשע שנים ולקחו נתונים פיזיים וחברתיים מקיפים לפני תקופת הבדיקה ואחריה. הנתונים הראו כי גברים עם DHEA הנמוך ביותר היו בעלי הסבירות הגבוהה ביותר לפתח מחלות לב במהלך הסקר. מעניין לציין כי אף גורם דמוגרפי אחר לא תרם לתוצאות. הממצא האחרון מראה כי ל- DHEA, או משתנה קשור, תפקיד ייחודי בבריאות ומחלות האדם.
סימנים סוכרתיים
תסמינים של סוכרת יכולים להצביע על כך שגם רמות ה- DHEA נמוכות. הסיבה לכך היא ש- DHEA מוריד את האינסולין ומאפשר ויסות תקין של סוכר בדם. מחקר שערך O. Tissandier וצוותו בפריס, צרפת בדק את רמת ה- DHEA ואינסולין בקרב גברים מבוגרים. מדענים אלה בדקו שתי קבוצות של נבדקים: מאומנים ומושבעים. התוצאות, שפורסמו בגיליון יולי 2001 של כתב העת האירופי לפיזיולוגיה יישומית, הראו כי גברים יושבים בעלי DHEA נמוך יותר ואינסולין גבוה יותר. לממצא זה רלוונטיות קלינית מכיוון שרופאים רואים באינסולין מוגבר סימן אזהרה לסוכרת.
