עישון סיגריה בפעם הראשונה אי פעם הוא רעיל מספיק כדי לגרום לאנשים להקיא, אומר ילדים בריאות. תופעות מוקדמות אחרות כוללות שיעול, תחושת צריבה ותחושה חולנית כוללת. מי שעושה הרגל לעישון לומד על הסכנות הבריאותיות, תופעות הלוואי המסריחות והעלות הגבוהה. למרות שורה שלילית, אנשים עדיין מכורים לעישון.
ניקוטין
הניקוטין הוא התרופה בסיגריות, וכל מוצרי הטבק, שהופכים את העישון לממכר כל כך. הניקוטין כה חזק עד כדי כך שהדיסק המעט 1 עד 2 מ"ג שמעשן שואף מכל סיגריה די בו כדי להפוך להתמכרות, מציין המכון הלאומי לשימוש בסמים (NIDA). כאשר מישהו שואף סיגריה, הניקוטין יורה לריאות, נספג במהירות בדם, ופוגע במוח כשמונה שניות לאחר הנפיחה. בסך הכל, בסיגריה בודדת יש כ- 10 מ"ג מהתרופה, אך חלק ממנה עולה בעשן ולא נשאפים.
מוח
ברגע שהניקוטין נכנס למוח הוא גורם לנוירונים במוח ליצור דופמין, מעביר עצבי שפולט תחושת הנאה, מסביר NIDA. דופמין מתרחש באופן טבעי כאשר אנשים נמצאים במצבים שגורמים להם להרגיש טוב, והניקוטין בועט ביצירת הדופמין לכדי אובר-דרייב. עישון סיגריה, אפוא, יכול לתת למישהו תגובה נעימה מיידית, וככל שאנשים רוצים דבר טוב יותר, מתחיל מעגל העישון. הניקוטין פוגע במוח וגורם להנאה די מהר, והשפעותיו נשחקות באותה מהירות.
סובלנות
בדומה לתרופות רבות, הגוף בונה סובלנות לניקוטין, מציין NIDA. מעשנים מתחילים להזדקק ליותר ניקוטין כדי להשיג אותה השפעה. בדרך כלל הם בסופו של דבר מעשנים לעיתים קרובות יותר כדי להגיע לאותו ניקוטין גבוה. סובלנות לניקוטין מצטברת במהירות במהלך היום במהלך עישון מתמשך. מתיחות ארוכות ללא סיגריה, כמו בזמן שינה, מחזירים את הסובלנות.
נסיגה
תסמינים גופניים של נסיגת ניקוטין חמורים ביותר בימים הראשונים ללא סיגריה, טוענת NIDA. אנשים שחווים גמילה מניקוטין הם בדרך כלל רגזניים, מתקשים לישון וקשיים לשים לב או לחשוב בצורה ברורה. לעתים קרובות הם בסופו של דבר עם תיאבון עצום וגעגועים עזים או חשק לסיגריה. הסימפטומים הגופניים של גמילה מהניקוטין בסופו של דבר פוחתים עם הזמן, ונעלמים לעתים קרובות לחלוטין לאחר מספר שבועות ללא ניקוטין. תשוקה לסיגריה, עם זאת, יכולה להימשך כל החיים.
תשוקה
אפילו כשנסיגת הניקוטין שוככת, ישנם מעשנים לשעבר שיש להם חשק עז לסיגריה, מציין NIDA. תשוקות אלה יכולות להגיע מראייה או ריח של סיגריה או לעיתים קרובות מופעלות על ידי חלק מההיבטים הפסיכולוגיים של עישון. אלה כוללים הסתובבות עם אנשים שהמעשן נהג לעשן איתם או מקומות שבהם הוא נהג לעשן. יש אנשים שממשיכים להשתוקק לסיגריה לפעמים כשהם תמיד מעשנים אחת כזו, כמו מיד לאחר אכילה או בזמן שתיית אלכוהול. טקס העישון כולו, מהדלקתו ועד שאיפת הנשיפה האחרונה, הוא געגוע עז נוסף שנמשך לעיתים קרובות. התשוקה היא אחת הסיבות העיקריות לכך שאנשים לא מצליחים להפסיק לעשן.
