פיטוכימיקלים הם תרכובות צמחיות המסוגלות לבצע פעילות ביולוגית או ביוכימית בגוף בעת הצריכה. פיטוכימיקלים אינם ידועים באופן נרחב כמו מקרונוטריאנטים, כמו חלבון ופחמימות, או מיקרו-תזונה, כמו ויטמינים ומינרלים. עם זאת, הם עשויים לתרום באותה מידה לבריאות האדם האופטימאלית כמו חומרים מזינים חיוניים אחרים אלה. יותר מ -1, 000 פיטוכימיקלים התגלו, ומדענים מאמינים כי ייתכן שעדיין ניתן למצוא רבים. העיבוד הורס פיטוכימיקלים רבים, ולכן עדיף לצרוך מזון שלם כדי לנצל את התרכובות הללו.
פירות יער
אוכמניות, פטל ושאר פירות יער אדומים, כחולים וסגולים מכילים אנתוציאנידין, חלק משכבה של פיטוכימיקלים הנקראים פלבנואידים. אנתוציאנידין מעניק לפירות יער את צבעם ועשוי לעזור בהגנה על הגוף מפני סרטן, מחלות ניווניות ומחלות כרוניות אחרות. פירות יער מכילים גם פלבנואידים אחרים, כמו פרואנטוציאנידין ופלבונולים.
פרי הדר
פירות הדר, כולל תפוזים, אשכוליות, לימונים ולימניות, מכילים סוג של פיטוכימיקלים הנקראים לימונן, המעניקים ריח מובהק לפירות אלה. הקוברינים הם מרכיב פיטוכימי נוסף בפירות הדר שיכולים לשמש מדלל דם טבעי.
ירקות כתומים
ירקות כתומים כמו גזר, בטטות ודלעת חורף מכילים קבוצה של פיטוכימיקלים הנקראים קרוטנואידים. קרוטנואידים אלה הם בדרך כלל כתומים בהירים או צהובים בצבע פיגמנט וכוללים את התרכובות בטא-קרוטן, אלפא-קרוטן, לוטאין, זקסנטין ובתא-קריפטוקסנטין. על פי מכון לינוס פאולינג באוניברסיטת אורגון, קרנטנואידים עשויים לעזור לשמור על בריאות העיניים ולהגן על מערכת הלב וכלי הדם.
עגבניות
עגבניות מכילות ליקופן, פיטוכימיה נוגדת חמצון חזקה עם צבע אדום בוהק. לליקופן עשויים להיות יתרונות החל מהפחתת הסיכון לסרטן להאטת טרשת עורקים. רכיבים פיטוכימיים אחרים בעגבניות שכנראה עובדים בסינרגיה עם ליקופן כוללים פיטואן ופיטופולן.
סויה
סויה מכילה סוג של פיטוכימיקלים הנקראים איזופלבונים שעלולים להשפיע באופן מגן מפני סרטן תלוי הורמונים כמו סרטן השד, על פי BreastCancer.org, למרות שהעדויות נותרו חד משמעיות עד כה. כמה איזופלבונים ספציפיים כוללים genistein ו diadzein. פיטוכימיקלים אחרים בסויה כוללים את הפיטוסטרולים והספונינים המווסתים את הכולסטרול ואת החומצות והפיטטים הנוגדי החמצון.
דגנים מלאים
לחומצה הפרולית, לחומצה הקפאית ולחומצה האלגית בדגנים מלאים יש תכונות נוגדות חמצון. פיטוכימיקלים אלה עשויים להוסיף לתכונות הלחימה בסרטן של סיבים תזונתיים ומיקרו-תזונה גם בדגנים מלאים.
ענבים אדומים
לענבים אדומים יש פיטוכימיקלי בשם resveratrol שהוטמע בהגנה לב ריאה. עיבוד ענבים אדומים למוצרים אחרים יכול להשפיע על ההרכב הפיטוכימי שלה. רסברטרול הוא הגבוה ביותר ביין אדום, אך מיץ ענבים אדום כהה מכיל גם חלק מתרכובת זו. ענבים אדומים מכילים גם אנתוציאנידין.
בצל ושום
לבצל ושום שניהם תרכובות המכילות גופרית הנקראות סולפוקסידים, תיוסולפינטים ודיתינים, המעניקות את ריחן וטעמן החזקים. פיטוכימיקלים המכילים גופרית אלו פועלים על מערכות הלב וכלי הדם והחיסון וכן בעלי תכונות נוגדות חמצון. פלבנואידים קוורצטין ואנתוציאנין נמצאים גם בבצל.
תה
תה מכיל קטצ'ינים, קבוצה עוצמתית של פיטוכימיקלים נוגדי חמצון. קטצ'ינים מקנים תה מריר מעט וצבע טרוני לתה וכוללים את התרכובות הספציפיות אפיקאטכין, אפיקאטכין גלייט ואפיגלוקאטכין גלייט. על פי מזונות הבריאים בעולם, קטכינים עשויים לסייע בהפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם ושבץ מוחי, לתמוך בבריאות מערכת העיכול ולסייע בתיקון ה- DNA בתאים.
