על פי האגודה האמריקאית לכימיקלים, "אורז שחור הוא מקור מזון מזין וחסכוני המוערך כמאכיל כשליש מאוכלוסיית העולם." ידוע גם בשם אורז אסור, לאורז שחור יש מרקם דביק וטעם אגוזי. הוא גדל בפיליפינים ובאינדונזיה, והוא נצרך בעיקר באסיה עבור נודלס, סושי, פודינג ומוסיף קישוט למזון.
תזונה באורז
ידוע שאורז חום מהווה אלטרנטיבה בריאה יותר ללבן. ההבדל בין השניים הוא שאורז לבן נטול סובין, שמלא בויטמינים, מינרלים ונוגדי חמצון. כמו אורז חום, גם לאורז שחור יש רמות תזונה דומות וכמויות גבוהות יותר של נוגדי חמצון. זהו גם מקור לסיבים ומינרלים, כולל ברזל. מנה של 100 גרם אורז שחור מכילה 8.5 גרם חלבון, 3.5 מיליגרם ברזל ו -4.9 גרם סיבים תזונתיים. בהשוואה לאורז לבן, חום ואדום, לאורז שחור יש את הכמות הגבוהה ביותר של חלבון וכפול מסיבים של אורז חום.
נוגדי חמצון
לדברי ז'ימין שו, פרופסור חבר במחלקה למדעי המזון באוניברסיטת לואיזיאנה, "בכף סובין אורז שחור יש יותר נוגדי חמצון מכמות דומה של אוכמניות, עם פחות סוכר ורמות גבוהות יותר של ויטמין E וסיבים תזונתיים." אורז שחור הופך לסגול עמוק כשהוא מבושל וארוז באנתוציאנינים. אנתוציאנינים הם פיטוכימיקלים הנמצאים במאכלים כחולים עמוקים וסגולים הנחשבים להילחם במחלות כרוניות כמו סרטן ומחלות לב.
תזונה להגנה מפני מחלות לב
סוג אחר של נוגד חמצון שנמצא בסובין אורז שחור נחשב כאחראי להפחתת רמות הכולסטרול הרע, ובכך מסייע במניעת מחלות לב. על פי מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Nutrition, ארנבים שהזינו דיאטות בתזונה של אורז שחור היו ברמות נמוכות יותר של 50 אחוז של רובד טרשת עורפי מאשר ארנבים שהאכילו תזונה דומה המכילה אורז לבן. כמו כן, הוכח כי דיאטות המורכבות מאורז שחור משנות פרמטרים קרדיווסקולריים אחרים, כולל טריגליצרידים נמוכים יותר, סוג של שומן רע שנמצא בדם, ומשפרת את רמות ה- HDL, הידועות גם ככולסטרול טוב.
תכונות אנטי דלקתיות
צריכת אורז שחור קשורה לירידות בתרכובות דלקתיות, מיני חמצן תגוביים במיוחד ומלנדיאלדהיד אבי העורקים, ועלייה במתווכים אנטי-דלקתיים, כמו דיסוטאז סופרוקסיד. עליות בדלקת קשורות למחלות ומצבים כמו טרשת עורקים, דלקת פרקים, סרטן, הזדקנות ואלרגיות.
שימושים תזונתיים אחרים
על פי פרסום שפרסמה של האגודה האמריקנית לכימיקלים, "מדענים מאמינים כי הפיגמנטים מאורז שחור עשויים להיעשות בעתיד לצורכי מזון באופן טבעי." פיגמנטים המופקים מאורז שחור כוללים מגוון של צבעים מוורוד לשחור, וכאשר מבשלים אורז שחור הופך לגוון סגול עמוק.
