תאים הם היחידה הבסיסית של מבנה ותפקוד החיים. איזון בין נוזלים לאלקטרוליטים נחוץ אם התאים ישרדו ויתפקדו כרגיל. על פי "תקן אחיות", כ 60 אחוז מגוף האדם הם מים, ומי גוף מכילים אלקטרוליטים. תפקידם של הכליות לשלוט בנוזל ובאלקטרוליטים. על בסיס יומיומי, יש לאזן בין צריכת המים לאובדן מים.
איזון נוזלים
מים לגוף מגיעים גם מנוזלים וגם ממזון. מים אבודים בעיקר דרך השתן, אך גם באמצעות אידוי מהעור בעת הזעה, דרכי הנשימה ובצואה. כאשר צריכת המים גבוהה, הכליות מייצרות כמויות גדולות יותר של שתן כדי לעזור לשמור על איזון. כאשר הגוף מאבד מים, הכליות ינסו לחסוך במים על ידי ייצור כמות קטנה של שתן מרוכז.
חשיבות אלקטרוליט
אלקטרוליטים הם חלקיקים טעונים בנוזלי גוף המסייעים בהעברת דחפים חשמליים לתפקוד תקין של הלב, העצבים והשרירים. מספר החלקיקים טעונים באופן חיובי וחלקיקים טעונים לשלילה אמור להיות שווה. הפרעה באיזון זה עלולה לגרום לתנאים מסכני חיים.
התייבשות
איזון הנוזלים עלול להפריע בגלל מחלה. התייבשות היא תופעת לוואי שכיחה של מחלה המשבשת את איזון הנוזלים והאלקטרוליטים. חולים יכולים להתייבש כאשר התיאבון שלהם נמוך והם אינם אוכלים מספיק מזון ושותים מספיק נוזלים. כפי שצוין ב"תקן האחיות ", בעיות גופניות כמו הקאות, הפרעות במעי או חוסר הכרה - כל אלה מונעים צריכה קבועה. חום מזיהומים והעלאת תפוקת השתן מתרופות או סוכרת יכולים גם הם לגרום להתייבשות. כאשר מתרחש התייבשות, הגוף ינסה לפצות על ידי שאיבת מים לדם לשמירה על נפח הדם ולחץ הדם, ואילו הכליות ייצרו שתן מרוכז בניסיון לשמור על מים.
הידרציה יתר
הידרציה יתר היא עודף מים בגוף. הידרציה יתר נפוצה בדרך כלל בחולים עם אי ספיקת לב, ליקוי בכליות ומחלות כבד. כאשר מתרחשת הידרציה יתר והכליות אינן מסוגלות לפצות, נוזל יגבה, ישפיע על הלב ויצור חוסר איזון של נוזלים ואלקטרוליטים בגוף. כאשר קורה הידרציה יתר, במצבים מסוימים ניתן לתת תרופות שיעזרו להגדיל את ייצור השתן כדי לתקן את הבעיה. אם הכליות נכשלות לחלוטין יתכן שיהיה צורך בדיאליזה.
חוסר איזון אלקטרולי
האלקטרוליטים העיקריים בגוף הם אשלגן, מגנזיום, סידן וזרחן. על פי "RN", יותר מדי או מעט מדי מכל אחד מאלה יכולים להפוך במהירות לבעיה משמעותית עבור המטופל. יתרת האלקטרוליטים מוסדרת באמצעות מערכת משוב. אם רמת אלקטרוליט מסוימת גבוהה מדי, הכליות מנסות להגביר את ההפרשה או לשמור על נוזלים כמנגנון פיצוי כדי להשוות. שיאים או שפל של אלקטרוליטים קיצוניים עלולים לגרום להתפתחות סיבוכים העשויים לכלול חולשת שרירים או שיתוק, בלבול, קצב לב לא תקין או דום לב.
