מזונות מהונדסים גנטית - המכונים GMO או GMO - מיוצרים מצמחים שהאיפור הגנטי שלהם עבר שינוי במעבדה כדי ליצור שילובים שלא מופיעים באופן טבעי. דוגמאות GMO כוללות תירס, פולי סויה וסלק סוכר המשמשים אז במזונות רבים כשמנים או ממתיקים.
ה- FDA רואה ב"הנדסה גנטית "מונח מדויק יותר לתיאור התהליך של יצירת צמחים שהשתנו ומזונותיהם הבאים, אם כי" GMO "הוא המונח הידוע יותר. מילים אחרות לתיאור מזונות אלו עשויות לכלול "מאכלים מהונדסים גנטית" או "מזונות ביוטכנולוגיים".
איך עובד שינוי גנטי
אורגניזם שעבר שינוי גנטי הוא אורגניזם אשר מבנהו הגנטי השתנה על ידי הוספת גן - באמצעות "שחבור גנים" - שיבטא תכונה רצויה. מבחינת צמחים, תכונה חדשה זו עשויה לשפר את תכונותיו התזונתיות של היבול, להפוך אותו לעמיד בפני קוטלי עשבים או להגן עליו מפני מזיקים.
על פי הספרות שפורסמה באתר ה- FDA, הנדסה גנטית של צמחים (ולעיתים בעלי חיים) משמשת לעתים קרובות בשילוב עם גידול מסורתי. הנדסה גנטית מבודדת את הגן עבור התכונה הרצויה, מוסיפה אותו לתא צמח בודד במעבדה ואז מייצרת צמח חדש מאותו התא. על ידי צמצום הגנטיקה שהוצגה לגן אחד מאורגניזם התורם, מדענים יכולים לחסל מאפיינים לא רצויים ולא רצויים מגנים אחרים של התורם.
מזון מצמחים מהונדסים גנטית הוכנס לאספקת המזון האמריקאית בשנות התשעים. כותנה, תירס ופולי סויה הם הדוגמאות השכיחות ביותר לגידולי GMO הגדלים בארצות הברית, כאשר רובם השתנו כמי שגברו את עמידותם בפני חרקים, או סובלנות לקוטלי עשבים.
דוגמאות מזון ששונו גנטית
עד 92 אחוז מתירס אמריקני מיוצר כיום בהנדסה גנטית, כמו גם 94 אחוז מפולי סויה ו- 94 אחוז מכותנה (שמן זרעי כותנה משמש במוצרי מזון), כך מדווח הדולר אמריק. המרכז לבטיחות המזון מעריך כי למעלה מ- 75 אחוז מהמזון המעובד על מדפי הסופרמרקט מכיל רכיבים מהונדסים גנטית.
רוב צמחי ה- GMO משמשים לייצור רכיבים למוצרי מזון אחרים (בדרך כלל מזון מעובד כולל קרקרים, תבלינים, משקאות מוגזים ועוד). דוגמאות לשימוש בגידולי GMO כוללות:
- עמילן תירס במרקים ורטבים
- סירופ תירס המשמש כממתיק
- שמן תירס, שמן קנולה ושמן שעועית סויה במיונז, רוטבי סלט, לחמים ומאכלי חטיפים
- סוכר מסלק סוכר במזונות שונים
- יבולים גדולים אחרים עם זנים מהונדסים גנטית כוללים תפוחי אדמה, דלעת, תפוחים ופפאיות
בעלי חיים עשויים לעבור גם הנדסה גנטית, אולם החל ממרץ 2019 ה- FDA אישר רק בקשה ל AquAdvantage Salmon, סלמון אטלנטי אטומי שהונדס גנטית. ה- FDA קובע כי לא יאשר כל יישום הקשור לבעלי חיים מהונדסים גנטית לשימוש במזון, אלא אם כן הוא סבור כי המזון מן החיות בטוח לצריכה אנושית.
האם GMOs בטוחים?
ארגון הבריאות העולמי מציע כי יש להעריך כל מזון מהונדס גנטית באופן אינדיבידואלי לגבי בטיחותם, אך ממליץ כי מזונות GMO בשוק הבינלאומי עברו הערכות בטיחות וכי טרם הוכחו השפעות שליליות על בריאות האדם.
עם זאת, הדאגה לגבי GMO נמשכת. מאמר שנבדק על ידי עמיתים שפורסם בינואר 2019 בכתב העת Nature Human Behaviour הראה שאנשים רבים עדיין מודאגים מהם, או מתנגדים לשימוש במזונות שהשתנו גנטית למרות הסכמה בין מדענים כי הם בטוחים לצרוך.
נמצא כי מדגם מייצג ארצי של מבוגרים בארה"ב מפגין התנהגות שבה, כקיצוניות של התנגדות לדאגה למזונות שהשתנו גנטית גברו, הידע האובייקטיבי אודות מדע וגנטיקה פחת, אך ההבנה הנתפסת של מזונות שהשתנו גנטית עלתה.. או כפי שהעיתון מציין, מתנגדי GMO קיצוניים יודעים הכי פחות, אבל חושבים שהם יודעים הכי הרבה.
תוצאות דומות התקבלו במחקר מקביל עם דגימות ייצוגיות מארצות הברית, צרפת וגרמניה.
