הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה, או EPA, מעריכה כי כמות הפסולת שכל אמריקני מייצר מדי יום כמעט הוכפלה בין 2.7 ל -4.5 פאונד בין 1960 ל -2008. חלק גדול מהפסולת הזו מכילה חומרים רעילים המזהמים את הסביבה ומשפיעים לרעה על בריאות האדם. מיחזור - הפיכת חומר פסולת למוצרים או משאבים שימושיים - מונע זיהום, שומר על מקורות טבע בלתי ניתנים להתחדשות ומפחית את עלויות האנרגיה.
קומפוסט
קומפוסט הוא חומר אורגני המוסיף חומרים מזינים לאדמה. אנשים יכולים להשתמש בשאריות מטבח ובדריטריוס מדשאה, כמו גזרי דשא, כדי לייצר קומפוסט, כך על פי ההרחבה מאוניברסיטת אילינוי. למרות שאריות מזון רבות, כולל גרגרי קפה, ירקות, פרי, לחם וקליפות ביצה, מספקות חומר קומפוסט טוב, אנשים צריכים להימנע מעצמות, דגים, מוצרי חלב, בשרים, שמנים ושומנים, היוצרים בעיות ריח ומושכים מזיקים, כמו חרקים. ומכרסמים קטנים. בעלי בתים יכולים להשתמש בכסחות דשא מכוסות דשא כדי להפחית את גודל גזרי הדשא, המהווים מקור טוב לחנקן, ולהפיץ אותם בחצר.
מתכות
מתכות הן משאבי טבע הניתנים לשימוש חוזר. היצרנים משתמשים במתכות, כמו פלדה ואלומיניום, כדי לייצר מכשירי חשמל ביתיים, מכוניות, חומרי בניין ומכולות מזון ושתייה. מכיוון שמתכות שומרות על תכונותיהן, ניתן למחזרן ללא הגבלת זמן. למעשה, כשני שלישים מאלומיניום שהופק אי פעם עדיין בשימוש, על פי כדור הארץ 911, קבוצה סביבתית ללא מטרות רווח.
זכוכית
זכוכית מספקת מכולות אריזה למוצרים מגוונים, כגון מזון, משקאות ובושם. על פי ה- EPA, הכמות הגדולה ביותר של זכוכית למיחזור, שתייה קלה, יין, בירה, מזון ומשקאות חריפים. מוצרים ביתיים כמו מחשבים, בידוד קיר, אריחי מטבח ומשטחי שולחן מכילים גם רכיבי זכוכית. על פי כדור הארץ 911, האמריקנים ממחזרים כ 13 מיליון צנצנות זכוכית מדי יום. כמו מתכות, ניתן למחזר זכוכית בלי סוף.
פלסטיקה
פלסטיקה היא פולימרים סינתטיים, שהם חומרים המורכבים משרשרת מולקולות - למשל פחמן, חמצן, מימן וסיליקון - מחוברות זו לזו. פלסטיקה היא רכיבים של אינספור מוצרים, כמו אלקטרוניקה, ריהוט ומכולות משקאות. תושבי ארה"ב השתמשו בכמעט 13 מיליון טונות של מיכלי פלסטיק ואריזות בשנת 2008, על פי ה- EPA. מיחזור מיכלי משקאות פלסטיים מקטין מאוד את כמות הפלסטיק שנזרק במזבלות, ושומר על מקורות טבע.
עיתון
נייר הוא החומר הנפוץ ביותר בפסולת עירונית מוצקה, או MSW, הידוע בכינויו זבל או זבל. מוצרי הנייר היוו כ- 31 אחוז מזרם הפסולת המוצקה בשנת 2008, על פי ה- EPA. מיחזור נייר מפחית את פליטת החממה, חוסך מקום להטמנה ומצמצם את הצורך בכריתת עצים נוספים. היצרנים יכולים להמיר נייר משומש למוצרי נייר חדשים, מה שמפחית את כמות העץ הדרושה במהלך התהליך.
