איתותים ביולוגיים
בדיוק כמו שאנו מקבלים ופועלים על פי אותות מהסביבה שלנו, כך גם התאים שלנו מקבלים ופועלים על פי אותות מהסביבה שלהם, מגופנו. זהו התרחשות ביולוגית הכרחית השומרת על חי ותאים בתאים. אינסולין הוא הורמון שמשתחרר על ידי הלבלב שלנו שמאותת על תאים בצורה ספציפית על מנת לעורר אותם להכנס גלוקוז, להשתמש בו ולאגור אותו.
פונקציה של אינסולין
לאחר בליעת מזון הארוחה שלך מתפרקת ומתעכלת. כתוצאה מכך, הגלוקוז משתחרר לזרם הדם שלך. ריכוזים גבוהים של גלוקוז בדם הם איתות לתאי בטא של הלבלב לשחרר אינסולין. הורמון זה פועל כמפתח לפתיחת קרומי התא המגנים ומאפשר מעבר של גלוקוז לתא לשמש לאנרגיה.
מנגנון האינסולין
האינסולין פועל להפחתת ריכוז הגלוקוז בדם ומאפשר את הובלתם לתאים על ידי קשירה לקולטנים מיוחדים המוטמעים בממברנותיהם. למרות שישנן רקמות כמו המוח והכבד שאינן זקוקות לאינסולין לצורך ספיגת גלוקוז, מרבית התאים שלנו לא היו יכולים לגשת לגלוקוז בדם בלעדיו. הגלוקוזה היא מקור האנרגיה עבור כל התאים ונדרש להישרדותם, ובסופו של דבר, גם לנו.
מסלול איתות האינסולין כולל קולטן לאינסולין המורכב משתי יחידות תת-קולטנים הנמצאות בחלק החיצוני של קרום התא ושתי יחידות-יחידות שחודרות דרך הממברנה. תת-יחידות אלה קשורות זה לזה כימית. יחידות היחידות החוץ תאיות (מחוץ לתא) מכילות אתר מחייב לאינסולין. כאשר האינסולין נקשר לתת-היחידות החוץ תאיות הוא מפעיל תגובה כימית העוברת דרך יחידות-המשנה המקושרות לתא. מנגנון זה מעביר אותות כימיים לחלבונים שבתא התא וגורם להם לשנות את פעילותם, מה שבתורו יוזם את תנועתם של מסועי הגלוקוזה לקרום התא.
מעבירי גלוקוזה הם שיטת התאים להעברת גלוקוזה דרך קרום התא מהדם ולתא. מעבירי הגלוקוז נמצאים אי פעם בתוך האברונים הנקראים שלפוחית בתוך הציטופלזמה של התאים. עם זאת, אין טעם להעביר גלוקוז ללא הפעלה מאינסולין. קשירת האינסולין לתא מביאה לתנועה מהירה של שלפוחיות לקרום התא, שם הם מתמזגים איתו ומכניסים את הובילי הגלוקוזה. זה נותן לתא את היכולת לפתוח את עצמו להעברת גלוקוז מהדם. כאשר רמות הגלוקוז בדם יורדות, האינסולין מפסיק להיקשר לקולטני התא ומעבירי הגלוקוז מועברים חזרה לציטופלסמה של התא.
