אלקטרוליטים הם סוגים של מינרלים שהגוף דורש לוויסות רמות המים, חומציות הדם ותפקוד השרירים. אתה מקבל אותם ממזונות ותוספי מזון. האלקטרוליטים הנפוצים ביותר הם נתרן, אשלגן וכלוריד; אלקטרוליטים אחרים כוללים סידן, מגנזיום וזרחן. אלקטרוליטים מתפקדים באופן דומה, אך לכל אחד מהם תפקיד משלה התומך בבריאות הכללית.
פונקציות של אלקטרוליטים
אלקטרוליטים כוללים חומצות, בסיסים ומלחים, אך כל אלקטרוליט נושא מטען חשמלי ספציפי, מה שהופך אותו ליון לא מאוזן. חוסר איזון זה משמש כדי למשוך או להדוף חלקיקים טעונים אחרים בגוף ברמה התאית, ומפעילים פונקציות חשובות שונות. לדוגמא, אלקטרוליטים שומרים על רמות המים בזרם הדם, ובכך שולטים על לחץ הדם. הגוף משתמש גם במטענים חשמליים של אלקטרוליטים כדי לעורר התכווצויות שרירים ולהפעלת פעילות עצבית. אלקטרוליטים הולכים לאיבוד בעקבות הזעה ויש להחליף אותם דרך צריכה כדי לשמור על תפקוד בריא.
רמות נתרן
נתרן ממלא תפקיד קריטי בשמירה על יתרות המטען בקרומי התא, לרוב פועל מחוץ לדפנות התא. כיון טעון חיובי, נתרן מנוגד לאשלגן, שנמצא בתוך דפנות התא, ויוצר שיפוע המכונה פוטנציאל קרום. איזון הנתרן משפיע על פעילות פוטנציאל הממברנה, ומאפשר לגוף לשלוט בתפקודים מונע מטען כמו העברת דחף עצבי ופעילות שריר תקינה. כמות הנתרן בגוף קובעת גם את נפח הנוזל החוץ תאי במחזור, מה שהופך אותו לקריטי לשמירה על לחץ הדם.
תפקיד הכלוריד
כמו נתרן, כלוריד משפיע על פעילות עצבית ותפקוד שרירים, אך כלוריד נושא מטען שלילי ולא על חיובי. הכלוריד נמצא בעיקר יחד עם נתרן במלח שולחן רגיל, הידוע בכינויו נתרן כלוריד, ומכיוון שהוא נמצא ברוב המזונות, צריכת מספיקים נדירה. כלוריד, בצורת חומצה הידרוכלורית, הוא גם מרכיב עיקרי במיץ הקיבה, שבתורו מעכל וסופג חומרים מזינים חיוניים מהמזון.
צרכי אשלגן
יחד עם נתרן, אשלגן שומר ומשפיע על פוטנציאל הממברנה, אלא שהוא פועל מתוך דפנות התא ולא מנוזל חוץ תאי. מכיוון שצריכת נתרן בדרך כלל גבוהה בחברה המערבית, דרישות האשלגן עולה בהתאמה כדי לשמור על האיזון. בנוסף להשפעותיו על פעילות עצבית ושרירית, אשלגן חשוב לשמירה על בריאות העצם.
