ידוע גם בשם קקטוס האגס הדוקרני, קקטוס nopal הוא סוג של פרי הנפוץ במדבריות צפון אמריקה וברחבי מקסיקו. ניתן לאכול את נופל טריים, משומרים או יבשים, וטעמו הקליל והחמוץ מעט מעניק את הפירות לתכשירים מתוקים ומלוחים. קקטוס נופל הופך לעיתים גם לריבות או ג'לי, ובחנויות מכולת רבות ניתן להשיג אותם. ניתן לקנות אותם גם בחנויות מכולת אמריקאיות לטיניות, שם הם זמינים באופן נרחב משומר, טרי או מיובש.
פרופיל תזונה בסיסי
במנה של כוס אחד של קקטוס נופל יש 61 קלוריות למנה, קצת יותר מ -1 גרם חלבון, פחות מ- 1 גרם שומן כולל ומעל 14 גרם פחמימה. יש לו גם 5.4 גרם סיבים תזונתיים. כמזון דל שומן, עשיר בסיבים תזונתיים, קקטוס נופל הוא בחירת אוכל בריא, למרות תכולת הסוכר שלו. קצבת התזונה המומלצת לפחמימות היא בין 130 ל 210 גרם ביום למבוגרים. המשמעות היא שלמנה אחת של נופל יש 6.7% עד 11 אחוזים מסך ה- RDA לפחמימות.
עשיר בוויטמין C
עם 20.9 מיליגרם ויטמין C לכל כוס כוס, קקטוס נופל קצוץ עשיר בוויטמין חיוני זה. הצריכה המומלצת של ויטמין C הינה בין 75 ל 120 מיליגרם ליום, כך שמנה יחידה של קקטוס נופל מספקת 28% עד 17 אחוז מכלל ה- RDI היומי. ויטמין C מסייע בייצור קולגן, חלבון השומר על בריאות עור, גידים, רצועות, סחוס וכלי דם. זה חשוב גם לריפוי פצעים ושמירה על עצמות חזקות ובריאות.
עשיר בנוגדי חמצון טבעיים
בחלקו בגלל תכולת הוויטמין C שלו, קקטוס נופל ידוע גם בתכונותיו הנוגדות חמצון. קקטוס נופל עשיר גם בפלבנואידים, מכיל שמונה כאלה בסך הכל. מחקר שנערך בשנת 2004 בכתב העת "American Journal of Clinical Nutrition" מצא כי קקטוס נופל הפחית משמעותית את הנזק שנגרם על ידי ליפידים. זה גם עזר בשיפור מצב נוגדי החמצון הכללי אצל מבוגרים בריאים, והפך אותם טובים יותר לעמוד בפני לחץ חמצוני.
השפעות אנטי דלקתיות
על פי נתוני אוניברסיטת טקסס, nopal שימש באופן מסורתי לתכונותיו האנטי דלקתיות, כולל לטיפול בתסמיני שיגרון. מחקר שפורסם בשנת 1998 ב"ארכיון המחקר התרופתי "מצא כי תמציות מקקטוס האגס הדוקרני שימשו להפחתת כמות הדלקת בקיבה. מכיוון שמדובר במחקר על בעלי חיים, עם זאת, יש צורך במחקר נוסף בכדי לקבוע את יעילותו על בני אדם.
