אתם עשויים לדעת כי נתרן הוא מינרל הדרוש לכם לשמירה על בריאות התא ורווחתם - למעשה, כך גם כלוריד. מלח שולחן, או נתרן כלורי, מהווה מקור לשני המינרלים החיוניים הללו. אתה משתמש בנתרן וכלוריד בתהליך עיכול תרכובות אחרות, כמו גם במקומות אחרים בגוף.
נתרן
נתרן הוא יסוד מתכתי, אך לא תיתקל בטבע נתרן מתכתי טהור מכיוון שהוא מגיב מאוד. במקום זאת, נתרן מתרחש בטבע בצורה של מלחים שונים. אלה הם תרכובות של חלקיקים נטענים חיוביים של נתרן בשילוב כימי עם חלקיקים טעונים באופן שלילי של אלמנטים או תרכובות אחרות. מלח נתרן נפוץ אחד הוא נתרן כלוריד; מלחי נתרן נפוצים אחרים כוללים נתרן ביקרבונט, שהוא סודה לשתייה, נתרן הידרוקסיד או שומן.
כלוריד
כלוריד הוא השם הכימי לחלקיקי כלור טעונים באופן שלילי, המהווה יסוד. בדרך כלל אתה לא נתקל בכלור יסודי - גז ירוק רעיל - בטבע, אם כי לרוב תמצא כלוריד בתרכובות. מלבד נתרן כלוריד, אולי המוכר ביותר מבין תרכובות הכלוריד הוא חומצה הידרוכלורית, או HCl. זוהי חומצה תעשייתית נפוצה והיא החומצה המיוצרת על ידי תאים בבטן.
עיכול מזון
למרות שאינך צריך לעכל נתרן כלוריד שאתה צורך, נתרן וכלוריד בגופך עוזרים לך לעכל ולספוג את החומרים המזינים שאתה אוכל. למרות שאתה תלוי במידה רבה באנזימי עיכול שיעזרו לך לפרק את האוכל שלך, חומצת הקיבה חשובה גם לתהליך העיכול. אתה צריך כלוריד בזרם הדם שלך בכדי לייצר את ה- HCl המופרש על ידי תאי קיבה, מסביר ד"ר לורלי שרווד בספרה "פיזיולוגיה אנושית."
קליטה
הנתרן נתרן כלורי וממקורות אחרים הוא קריטי ליכולת שלך לספוג מונוסכרידים וחומצות אמינו - אבני הבניין של פחמימות וחלבונים, בהתאמה - מהמעי הדק למחזור הדם שלך. כשאתה צורך פחמימות וחלבונים, אתה מעכל אותם באבני הבניין שלהם. לאחר מכן תאי המעי מעבירים אותם לזרם הדם. תהליך זה דורש נוכחות של נתרן, מכיוון שהנתרן מפעיל את חלבוני הטרנספורטר המעבירים את אבני הבניין לרוחב המעיים, מסביר ד"ר גארי טיבודו בספרו "אנטומיה ופיזיולוגיה".
