על פי האיגוד האמריקני לאפיטרפיה, טיפול באפטרפיה או "טיפול בדבורים" הוא השימוש הרפואי במוצרים המיוצרים על ידי דבורי דבש, כמו דבש, אבקה וארס. טיפול בארס דבורים משתמש בארס מדבורים לטיפול במחלות שאינן מגיבות לרפואה המערבית המסורתית. ארס דבורים מוזרק בדרך כלל באמצעות מזרק, אם כי במקרים מסוימים משתמשים בעקיצת דבורה כדי להזריק לחולה ישירות את הארס. על פי המרכז הרפואי השוודי בסיאטל, אף על פי שמעט מחקרים מדעיים שהושלמו על טיפול בארס הדבורים, נערכים מחקרים נוספים כדי לאמת את טענותיו.
אנטי דלקתי
המרכז הרפואי השבדי קובע כי המרכיבים השכיחים ביותר בארס הדבורים - מלין, אדולפין ואפמין - כולם בעלי תכונות אנטי דלקתיות ויכולים לעזור להפחית את הדלקת בגוף. יתרונות יכולים להיגזר גם מתגובת החיסון של הגוף עצמו לארס.
דלקת פרקים
מחקר שפורסם בכתב העת האמריקני לרפואה סינית בשנת 2004 מצא כי לחולדות שהוזרקו עם ארס דבורים הייתה הופעה נמוכה משמעותית של דלקת פרקים מאלו בקבוצת הביקורת. החוקרים הגיעו למסקנה כי טיפול בארס דבורים עשוי לעכב התפתחות של דלקת מפרקים שגרונית אצל בני אדם.
מחקר שפורסם על ידי חברת אוניברסיטת אוקספורד בשנת 2005 בדק את ההשפעה של דיקור ארס דבורים בטיפול בדלקת פרקים. החוקרים הצהירו כי דיקור בארס הדבורה "עשוי להפוך לטיפול מבטיח הן RA והן OA (דלקת מפרקים ניוונית)." המחקר מצא כי השימוש בארס הדבורה בנקודות דיקור השפיע לטובה על מפרקים כואבים ונפוחים.
שיכוך כאבים
מחקר שנערך באוניברסיטת אוקספורד בשנת 2005 מצא גם כי לארס הדבורים היו תכונות לשיכוך כאבים חזקים. המרכז הרפואי השבדי קובע גם כי לאדולפין יש תכונות משככות כאבים ומספר עדויות אנקדוטיות באתר AAS מעידים על יכולתו של ארס הדבורה להפחית או לחסל כאב.
תביעות אחרות
אף על פי שלא קיימים מחקרים אקראיים עם עיוורון כפול המאמת טענות כאלה, באתר AAS ישנם מספר המלצות אחרות, המייחסות ריפוי והפחתת הסימפטומים לארס הדבורים. בנוסף לשיכוך כאבים, אנשים טוענים כי ארס הדבורה עזר בטרשת נפוצה, שלבקת חוגרת, כוויות, דלקת בגידים דלקתיים. חלקם אף מעידים כי ארס הדבורים עזר באקנה, פסוריאזיס והצטלקות מסרטן העור.
