ישנם גורמים רבים להתדרדרות השרירים. בזבוז שרירים, או אטרופיה, מתרחש בשתי צורות בסיסיות: התעלמות מהאטרופיה בה השרירים מתבזבזים בגלל חוסר פעילות גופנית, וטרופיה נוירוגנית, שהיא הידרדרות שרירים בגלל מחלה או פציעה. ניוון השרירים יכול להיות מתיש במיוחד ויכול לשדוד את הסובלים מהיכולת ללכת ולקחת את הכוח הבסיסי הנחוץ לפעילויות יומיומיות. במקרים מסוימים, ברגע שזוהה הגורם לאטרופיה, ניתוחים וטיפול גופני יכולים לסייע בהתמודדות עם השפעות בזבוז השרירים.
הזדקנות ופציעה
הזדקנות עלולה לגרום לאנשים להיות מרותקים למיטה או מוגבלים עד לנקודה בה הם כמעט מושבים. כאשר זה קורה הם מאבדים את טונוס השרירים ועם הזמן זה מתקדם לאטרופיה. פגיעה משמעותית יכולה גם להוביל להתנוונות שרירים כמו במקרים בהם אדם משתק במידה מסוימת ושריריו מתבזבזים בגלל חוסר שימוש. גורמי הזדקנות ופציעות לבזבוז שרירים מסווגים כניוון של שימוש לרעה. טיפולי פיזיותרפיה ותזונה נכונה נקבעים לרוב למאבק בהתנחלויות מסוג זה.
מחלות עצבים
מספר מחלות משפיעות על עצבים השולטים על השרירים כתוצאה מאטרופיה. המחלות העיקריות בין מחלות אלה הן טרשת עורקים אמיוטרופית (ALS), הידועה גם בשם מחלת לו גריג, תסמונת גילין-באר ופוליו. בכל שלוש המחלות הללו התקשורת בין העצבים לשרירים נפגעת. השרירים מאבדים את יכולת התפקוד בתגובה לאותות עצבים והיעדר הניידות כתוצאה מכך מוביל לבזבוז.
שבץ
אירוע מוחי מתרחש כאשר העורק נסתם או מתפרץ, וגורם להפרעה של זרימת הדם במוח. התוצאה היא תקופה בה חסר חמצן ותאי מוח מתים. אירוע מוחי יכול להיות קל עד חמור ותוצאותיו יכולות לכלול בזבוז שרירים. לעיתים קרובות נדרש טיפול גופני נרחב כדי להפוך את ההתנוונות או, לפחות, לשפר את טונוס השרירים.
נוירופתיה מוטורית
נוירופתיה מוטורית היא מצב בו נפגעים סיבי העצב המוטורי. הרס זה לסיבי העצב המוטורי גורם לחולשה, חוסר שליטת שרירים ובזבוז שרירים בסופו של דבר. צורה נפוצה של סוג זה של נוירופתיה מכונה נוירופתיה מוטורית מולטיפוקלית בה יש היחלשות מתקדמת ובזבוז שרירים בזרועות. טיפולים נפוצים לנוירופתיה מוטורית הם מתן ציקלופוספמיד או גלובולין חיסוני אנושי (HIG).
ניוון שרירים
ניוון שרירים אינו מחלה אחת אלא מונח קולקטיבי לקבוצה של הפרעות בהחלשות שרירים שיש להן מרכיב גנטי (תורשתי). במחלות אלה תאי השריר והרקמות מתדרדרים ומתים. מחלות אלה אינן ניתנות לריפוי ומחמירות עם כל תקופת חוסר פעילות. טיפול פיזי אגרסיבי הוא לרוב הטיפול היחיד.
דלקת פרקים
צורות נבלות של דלקת פרקים כמו דלקת מפרקים שגרונית ומפרקים ניוונית מביאות להתנוונות שרירים אצל חולים. דלקת פרקים גורמת לדלקת במפרקים, מה שהופך אותם לנוקשים וגורם לקושי בתנועה. הכאבים הנלווים לדלקת פרקים עלולים לגרום לחולים להיות מושבים מאוד, מה שמוביל לבזבוז שרירים. לעתים קרובות רופאים רושמים תרופות נגד כאבים ותרופות אנטי דלקתיות כדי להקל על נוקשות ואי נוחות. מעודדים את המטופלים להתאמן על מנת לסייע בשמירה על טונוס השרירים ולהיפוך כל אטרופיה שהתרחשה בתקופות בישיבה.
