הגובה הממוצע קשור הן לצריכת המזון והן לשכיחות המחלה באוכלוסייה. ארכיאולוגים יכולים להשתמש במאובנים כדי לחשב את גובהם של אנשים שחיו בעבר. העצם השימושית ביותר להערכת גובה היא עצם הירך, או עצם הירך, המהווה רבע מגובהו של האדם והיא העצם הארוכה ביותר בגוף האדם. בשנת 2011 הגבר האמריקאי הממוצע מודד 69.4 אינץ 'והאישה הממוצעת 63.8 אינץ'.
אדם קדמון
ארכיאולוגים השתמשו בראיות מאובנות כדי לחבר מידע על בני האדם הקדומים ביותר. הומו היידלברגנסיס חי באירופה ובאפריקה לפני 700, 000-200, 000 שנה; הזכרים עמדו בממוצע 5 ס"מ 9 אינץ ', ואילו הנקבות היו קצרות יותר, וגובהן הממוצע היה 5 ס"מ 2 אינץ'. הומו פלוריינסיס, שכונה "ההוביט", חי באסיה לפני 95, 000-17, 000 שנה והיה קצר בהרבה; עדויות משלד נקבה מצביעות על גובה ממוצע של קצת יותר מ -3 מטרים. הניאנדרטלים, קרוב משפחתו הקרוב ביותר לגבר, התגורר באירופה ובאסיה לפני 200, 000-28, 000 שנה. העדויות מצביעות על גובה ממוצע של 5 ס"מ בגודל זכרים ו -5 ס"מ 1 אינץ 'עבור נקבות. מדענים מאמינים כי הגופות הקצרות והמלאות של הניאנדרטלים עזרו להם להישאר חמים, ואיפשרו להם לשרוד את ימי הבוקר הקשים.
ימי הביניים
אולי באופן מפתיע, מחקר של צוות מאוניברסיטת אוהיו העלה כי אנשים החיים בימי הביניים - בין המאה התשיעית למאה ה- 11 - היו גבוהים יותר מאלו שחיו בראשית המאה ה -19. על פי עדויות שלד מאירופה, הצוות מצא כי הגובה הממוצע ירד מ 68.27 אינץ 'בימי הביניים לשפל של 65.75 אינץ' בשנות ה- 1600 וה 1700. לדברי ראש הצוות ריצ'רד שטקל, הגובה הגדל בימי הביניים נובע מהטמפרטורות החמות מהממוצע באירופה בתקופה זו, והאריכו את תקופת הגידול עד ארבעה שבועות בכל שנה והבטיחו אספקת מזון משופרת. אנשים גם חיו את מה שנחשב כחיים נייחים מאוד, כך שהתפרצויות של מחלות מועברות לא הספיקו להתפשט על שטחים גדולים.
המאה ה -18 וה -19
הגובה לא החל לגדול שוב עד למאה ה -18 וה -19, לפי סטקל. הסיבות לכך נותרו לא ברורות, אך סביר להניח כי הטמפרטורות הנמוכות באירופה בין שנות ה- 13 למאה ה- 1800, בשילוב עם רמות סחר ותנועה גבוהות יותר בין מקומות, החזיקו את הגובה בתקופה זו. יוצאי אירופה לצפון אמריקה נהנו מצפיפות אוכלוסין נמוכה, מעט מהתפרצויות מחלות והכנסה מוגברת ובשנות ה- 1830 הגיעו צאצאיהם לשיא מבחינת הגובה. עם זאת, הגובה הממוצע של האמריקאים צנח כ -2 אינץ 'במהלך 50 השנים שלאחר מכן, מכיוון שההובלה וההגירה הגוברת הקלו על התפשטות המחלה כמו שיעול עצום, קדחת השנית והכולרה. הגבהים לא יעלו שוב עד סוף המאה ה -19, אז הממשלה יישמה טיהור מים והנהיגה אמצעים להתמודדות עם פסולת וביוב.
ההבדלים הגזעיים והגיאוגרפיים
אנשים החיים באזורים שונים בעולם הציגו גבהים שונים. בראשית שנות ה -18 של המאה העשרים היו אנשי שייאן בצפון אמריקה מהגבוהים בעולם, עם גובה גברי ממוצע של כ -10 ס"מ. סטקל מוסר זאת בזמינות החלבון בצורה של תאו. השאיין עמד גבוה יותר מהאסיניבואין הדומה גנטית ממניטובה בקנדה של ימינו, אך ניתן להסביר זאת על ידי האקלים המתון יותר ממנו נהנו השאיין, שאיפשרו להם לצוד לתקופות ארוכות יותר של השנה, לפי סטקל. בינתיים, הגובה הממוצע של גברים יפניים בין 1602 ל- 1867 מוערך בגודל של מטר וחצי בלבד.
