שעועית נאכלת ברחבי העולם ומוערכת כמקור חלבון לא יקר. שעועית מכילה גם מרכיבים רבים אחרים שהופכים אותם לחלק בלתי נפרד מהתזונה הבריאה. אסטרוגנים צמחיים הנמצאים בקטניות נחקרים על ידי חוקרים רבים כדי לקבוע את היתרונות והסיכונים האפשריים שלהם.
אסטרוגן
אסטרוגן הוא הורמון סטרואידים הקיים בבני אדם ובעלי חיים. מטרתו לווסת את מחזורי הרבייה ולהשפיע על צמיחה והתפתחות. בעוד שגברים ונשים כאחד מייצרים אסטרוגן, זה הרבה יותר משפיע בקרב נשים. דוח מאוניברסיטת טוליין מסביר כי רמות האסטרוגן גדלות במהלך גיל ההתבגרות, ומשתנות לאחר מכן לאורך החודש עם מחזור הווסת. רמות נושרות בגיל המעבר. נשים עשויות להשתמש בטיפול בתחליפי אסטרוגן כדי להקל על תסמיני גיל המעבר; עם זאת, יותר מדי אסטרוגן קשור לסרטן.
מהן אסטרוגנים צמחיים
בעוד שאסטרוגן מופיע באופן טבעי בבני אדם ובעלי חיים, אסטרוגנים צמחיים נמצאים במזונות מסוימים. שעועית, דגנים וזרעים כולם מכילים אסטרוגנים צמחיים, המכונים גם פיטואסטרוגנים, הדומים מאוד לאסטרוגן. אוניברסיטת קורנל מסבירה כי במינונים נמוכים אסטרוגנים מהצומח פועלים זהה לאסטרוגן. אך במינונים גבוהים פיטואסטרוגנים יכולים לחסום אסטרוגן או להגביל את רמתו בזרם הדם. הם יכולים לשנות את מסלולי התקשורת של התאים ולגרום לשינויים בכפל התא. מחקרים עדיין לא ברורים אם זה יועיל לטובתך במלחמה במחלות כמו סרטן.
שעועית עשירה באסטרוגן צמחי
אסטרוגנים צמחיים נמצאים בלמעלה מ -300 מזונות, וניתן לחלק אותם לשלוש מחלקות כימיות שונות: איזופלבונואידים, ליגנים וקומסטנים. קטניות, בעיקר פולי סויה, מכילות איזופלבנואידים. פיטואסטרוגנים של ליגאן מרוכזים בקטניות, דגנים וזרעי פשתן. אפונה מפוצלת, תלתן, נבטי אספסת ושעועית פינטו עשירים בקומסטנים. התוכנית של אוניברסיטת קורנל בנושא סרטן השד וגורמי סיכון סביבתי אומרת כי למרות שצריכה מתונה של מזונות אלה נחשבת בדרך כלל לבריאה, נטילת תוספי פיטו-אסטרוגן מרוכזים עלולה להגביר את הסיכון לסרטן השד.
השפעות אסטרוגן
שעועית, ובמיוחד סויה, נבדקו בסיכונים ויתרונות הקשורים לבריאות, עם תוצאות חד משמעיות. החוקרים התעמקו בהשפעות הסויה על ירידה במשקל, דלקת פרקים, תפקוד המוח ותופעות הלוואי הלא נעימות של גיל המעבר. נראה כי סויה היא אלטרנטיבה בטוחה עבור מרבית התינוקות אשר חסרי גישה לחלב פרה. חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, שפורסמו בגיליון ינואר 2012 של "כתב העת הבינלאומי למחלת אלצהיימר", קבעו כי אסטרוגן עשוי להפחית את הסיכון שלך למחלת פרקינסון.
פיטואסטרוגן סויה וסרטן שד
המחקר על האינטראקציות בין פיטואסטרוגנים מסויה לסרטן השד היה אינטנסיבי במיוחד ולא חד משמעי. חלק מהמדענים מקווים כי פולי סויה יכולים להפחית את שכיחות הסרטן; אחרים חושדים בכך שהוא מגביר את הסיכון. על פי נתוני אוניברסיטת קורנל, המחקרים סבלו מכמה בעיות, כולל גדלים מדגמים קטנים מדי וחוסר גיוון גזעי. בעוד שמחקרים רבים התמקדו בהשפעות הסויה על נשים אסייתיות, אוכלוסיות אחרות עשויות לחוות תוצאות שונות.
