כלורלה וכלורופיל מבולבלים לרוב בגלל שמותיהם הנשמעים דומים וטענות הבריאות הדומות הקשורות לשניהם. כלורלה היא אצות ירוקות המכילות כלורופיל, תרכובת שנמצאת בצמחים ירוקים החשובה ביותר לתהליך הפוטוסינתזה. שתיהן קשורות למגוון רחב של תביעות בריאותיות שלא הוכחו, החל ממצב בריאות העיכול ומניעת סרטן וכלה בריפוי מצבים קשים כמו טרשת נפוצה. בעוד שלכלורלה וכלורופיל שניהם בעלי יתרונות בריאותיים, הם עשויים לא להיות נרחבים או קיצוניים כמו שיש הטוענים.
יסודות כלורלה
הכלורלה היא אצות ירוקות חד-תאיות הנמצאות בגופי מים מתוקים ומכילה ריכוזים גבוהים של חומרים מזינים כמו ויטמין C, קרוטנואידים, קומפלקס ויטמין B וברזל. האצות מכילות גם כמות גבוהה של חלבון ויכולות לייצר שמנים בריאים עשירים בשומנים רב בלתי רווים. המשמש כתוסף בריאות למגוון רחב של מצבים, האצות נחשבות לטיפול במצבים נגיפיים וחיידקיים, מנקות את הגוף ומגנות מפני מצבים כמו סוכרת, סרטן ודלקת פרקים. חלק מהתרבויות מאמינות כי האצות יכולות להפוך את תהליך ההזדקנות אם הן נצרכות בכמויות גדולות מספיק.
יתרונות בריאותיים של כלורלה
למרות הרשימה הרחבה של תביעות בריאות הקשורות לאצות, אין שום הוכחה מוחלטת המאשרת כי כלורלה יכולה לטפל ביעילות בסרטן או בכל מחלה אחרת בבני אדם. עם זאת, ישנם מחקרים שהוכיחו כי אבקת כלורלה עשויה לפעול כדי לעכב את צמיחתם של תאים סרטניים בתרביות תאים ובעלי חיים, אולם לא נערכו מחקרים מחקריים בבני אדם. חלבון המופק מסוג מסוים של כלורלה עשוי להאט גם את צמיחת הסרטן בעכברים ולהפחית את ההשפעות השליליות של הכימותרפיה, אך השפעה זו גם לא נחקרה אצל בני אדם. לבסוף, אין עדויות התומכות בתיאוריה לפיה כורלה משפרת את מערכת החיסון האנושית, אם כי אנשים חסרי חומרים תזונתיים מסוימים אכן נהנים מצריכת האצות.
כלורופיל מוגדר
כלורופיל הוא פיגמנט פוטוסינתטי שנמצא בצמחים ירוקים הסופג אנרגיית אור ומשתמש בו כדי לייצר פחמימות מפחמן דו חמצני ומים. הכלורופיל הוא קריטי לתהליך הפוטוסינתזה, האחראי על קיום תהליך החיים של צמחים ירוקים. ישנם סוגים מרובים של כלורופיל בצמחים; הכלורופיל A הוא הצורה שמאפשרת פוטוסינתזה בצמחים ירוקים, ואילו הכלורופיל B ו- C קיימים בצמחים אך אינם מעורבים בפוטוסינתזה.
יתרונות בריאותיים בכלורופיל
מעט מאוד מחקר נערך על היתרונות הבריאותיים של הכלורופיל הטהור, בעיקר בגלל הוצאותיו והקושי הכרוך בטיהורו. אולם לכלורופיל יש תכונות אנטי-מוטגניות העלולות למנוע שינויים דלקתיים מוקדמים בהתפתחות סרטן, ואף עלולים למנוע סרטן אצל בעלי חיים. למרות הממצאים המבטיחים הללו, חשוב לזכור כי מחקר מדעי מודרני אינו תומך ברבות מהטענות הבריאותיות הקשורות בצריכת כלורופיל טהור.
