פיטואסטרוגנים הם סוג של כימיקלים בעלי תכונות הורמונליות. באופן ספציפי, הם יכולים להתנהג כמו ההורמון הנשי אסטרוגן פעם אחת בגוף. תרכובות אלה, אשר נבדקו על פי פוטנציאלן להשפיע על סיכון לסרטן השד, נמצאות בעיקר בסוגים שונים של שעועית, כמו גם בחלק ממזונות עתירי סיבים תזונתיים.
יסודות פיטואסטרוגן
פיטואסטרוגנים יכולים לעבוד בדרכים שונות בגוף. בעוד שהם מחקים את השפעת האסטרוגן במינונים נמוכים, הם יכולים למעשה לחסום אסטרוגן אנושי במינונים גבוהים, מציין אוניברסיטת קורנל. בנוסף, פיטואסטרוגנים יכולים להפריע לגדילת תאי הגידול, מה שעשוי לסייע במניעת סרטן, או שהם יכולים לשנות תהליכי DNA, שעלולים להשפיע לרעה. בגלל ההתנהגויות השונות של פיטואסטרוגנים, אין הוכחות קונקרטיות לשאלה האם הן יכולות לסייע במניעת סרטן השד וסרטן אחר תלוי הורמונים כמו שחלות ורחם.
שלוש כיתות פיטואסטרוגנים
על פי אוניברסיטת קורנל, ניתן למצוא שלושה סוגים שונים של פיטואסטרוגנים בלמעלה מ -300 מזונות. מחלקה אחת, איזופלבונים, נמצאת בקטניות - כאשר פולי סויה הם המקור העיקרי לסוג זה של פיטואסטרוגן. סוג שני של פיטואסטרוגנים, המכונה ליגננים, מצוי במזונות עתירי סיבים, כולל פשתן, סובין, שעועית ודגני בוקר. לבסוף, ניתן למצוא קומסטנים בסוגים שונים של שעועית, כולל שעועית פינטו, אפונה מפוצלת ושעועית לימא.
המקורות העשירים ביותר
המקורות העשירים ביותר של פיטואסטרוגנים בתזונה האנושית כוללים פולי סויה, תלתן אדום, דגנים מלאים וזרעי פשתן. עשבי תיבול עם ריכוז גבוה של פיטואסטרוגנים כוללים כשות, טימין, שוש ורבנה, מציין המרכז הרפואי NYU Langone. לעתים קרובות חשבו כמה עשבי תיבול שיש בהם פיטואסטרוגנים שלמעשה אינם כוללים דקלון מסור, בטטה בטירה, צ'סטברי, ג'ינסנג, קוהוש שחור ודונג קוואי. עשבים אלה עשויים לחקות את השפעות האסטרוגן בתנאים מסוימים.
בטיחות
מכון לינוס פאולינג מציין כי הבטיחות לטווח הארוך במינונים גבוהים של תוספי מזון המכילים צורה אחת של פיטואסטרוגנים, איזופלבונים של סויה, עדיין אינה ברורה. בעוד שיש להתייחס לדיאטות המכילות מוצרי סויה וסויה כבטוחים, עדיף להימנע מתוספי סויה, מכיוון שהם יכולים להכיל רמות גבוהות יותר של פיטואסטרוגנים. מזונות המכילים פיטואסטרוגנים הם ככל הנראה בטוחים ונחשבים בדרך כלל לבריאים.
