התזונה של ארוחות הצהריים בבית הספר - או היעדרן - מהווה ויכוח שנערך במחלוקת חריפה ככל ששיעור ההשמנה בקרב ילדים עלה בארצות הברית. חלק מהדיון הזה מתמקד באורך זמני הארוחות בבית הספר, האם יש להאריך את זמני הצהריים בבית הספר כדי לתת לתלמידים יותר זמן לאכול - ולאכול באופן בריא. גם היתרונות והחסרונות מתקיימים בוויכוח סביב ארוחות צהריים ארוכות יותר בבית הספר.
מקצוען: אוכל בריא
לזרוק קצת פיצה בתנור ולקציצות לטיגון הטיגון העמוק לא לוקח הרבה זמן. עם זאת, הכנת ארוחות צהריים בריאות זה זמן רב יותר עבור צוות הקפיטריה והתלמידים. לדוגמה, גרינוויל, SC, בתי ספר התקינו חטיפי סלטים בקפיטריות שלהם, אפשרות בריאה, אך כזו שנמשכת זמן רב יותר מכיוון שהתלמידים צריכים להכין את הסלטים שלהם ואז לאכול אותם, כפי שדווח על ידי WSPA 7. צפון קרוליינה. זמן ארוחת צהריים ארוך יותר בבית הספר מאפשר התלמידים ליהנות מפריטי התפריט הבריאים יותר.
קון: יום ארוך יותר
הוספת זמן ארוחת הצהריים בבית הספר יכולה להוסיף ליום הלימודים אם מנהלים אינם מוכנים לקצץ זמן בדרכים אחרות. יום לימודים ארוך יותר משאיר את התלמידים פחות זמן לאחר הלימודים לפעילות גופנית, שהוא מרכיב חשוב נוסף בשמירה על משקל תקין של התלמידים. בנוסף, יום לימודים ארוך יותר עשוי להוביל לשחיקה בקרב התלמידים, ובסופו של דבר להפוך את זמן הארוחות הנוסף הזה פשוט לא שווה את זה.
מקצוען: פחות למהר
כתב העת לתזונה וניהול ילדים, במאמר באביב באביב 2002 של מרתה ט. קונקלין וחוקרים אחרים, דיווח כי לגננות דרך תלמידי כיתה יב 'לקח שבע עד עשר דקות לאכול את ארוחות הצהריים שלהם - לא הרבה זמן. עם יום ארוחת צהריים ארוך יותר, התלמידים יכולים לקבל זמן רב יותר לאכול לאט ולהכיר סימני מלאות, אשר אינם מתפתחים עד 20 דקות לאחר האכילה. התלמידים יכולים גם לנצל את זמן החיברות החשוב עם הפסקת צהריים ארוכה יותר.
קון: זמן כיתה חסר
הארכת זמן ארוחת הצהריים בבית הספר, מבלי להאריך את יום הלימודים, פירושה שאקדמאים יקבלו מכה. התלמידים יבלו יותר זמן במזנון ופחות זמן בכיתה. אמנם זה עשוי להועיל לכישוריהם החברתיים, אך זה לא יעזור להם באקדמאים שלהם. המורים יצטרכו להתאים את מערכי השיעורים הנוכחיים שלהם לשיעורים קצרים יותר, שיכולים להיות מאתגרים ולהקשות על כיסוי החומר.
דיונים אחרים
יתרונות וחסרונות אחרים קיימים בדיון על ארוחת הצהריים בבית הספר. אם ארוחת צהריים ארוכה יותר מאפשרת לתלמידי תיכון לעזוב את הקמפוס, הם עשויים לבחור באפשרויות מזון מהיר לא בריא; מצד שני, זמן ממושך זה עשוי לאפשר להם לחפש כלים בריאים יותר מאלו הקיימים במזנון. מי נגד ארוחות צהריים מורחבות עשוי לטעון כי קיצוץ בתקציב הופך את ארוחת הצהריים המורחבת הדורשת טבחים מיומנים יותר ופריטי תפריט יקרים יותר לא מציאותיים. תומכים עשויים לציין את היתרון של הפסקה מורחבת לתלמידים מהקפדה על עבודות בית הספר.
