נתרן אצטט הוא מלח הנתרן של חומצה אצטית. יש לו את הנוסחה הכימית C2H3O2Na והיא ידועה גם כנתרן אתנואט. זהו חומר כימי לא יקר שיש לו מגוון רחב של שימושים, כולל כתוסף מזון וחומר כבישה או כמצג מעבדה. זהו גם המרכיב העיקרי בחבילות חימום ניידות, לשימוש חוזר, מבוססות כימיות.
תוסף מזון
נתרן אצטט מתווסף למזון כדי לסייע במניעת צמיחת חיידקים. כחומצה, היא משמשת כחומר מנטרל למזונות בסיסיים או אלקליין ויכולה גם לפעול כחוצץ כדי לעזור לשמור על pH ספציפי. ניתן להשתמש בנתרן כדי להעצים את הטעמים. שלא כמו תוספי מזון רבים, לנתרן אצטט אין השפעות שליליות ידועות.
סוכן כבישה
כבישה היא שיטת שימור מזון שלא רק מפסיקה או מאטה מאוד את הקלקול הנגרם על ידי מיקרואורגניזמים, אלא זוהי שיטת שימור מזון שיכולה גם לשפר את הטעם. השימוש בנתרן אצטט בכבישה דומה לשימוש בו כתוסף מזון פשוט יותר, אך קטיף משתמש בסודיום אצטט בכמויות גדולות בהרבה ובמשך תקופות זמן ארוכות יותר. בעיקרו של דבר, מזון שיש להחמיר, כמו מלפפון, ספוג בתמיסה חומצית. זה מעניק טעם מלוח או חמוץ מאוד. הטעם המלוח מגיע מיוני הנתרן, והטעם החמוץ מגיע מיוני האצטט, היון של חומצה אצטית.
שימוש במעבדה
נתרן אצטט הוא מגיב נפוץ מאוד המשמש במעבדות ביולוגיה מולקולרית וביוכימיה, בין היתר. אוניברסיטת קולורדו מציינת כי החוקרים משתמשים בה בכדי להוסיף דנ"א מתאים. קטיוני הנתרן החיוביים נקשרים למטעני הפוספט השליליים על ה- DNA, ועוזרים ל- DNA להתעבות. בנוכחות אתנול, או אלכוהול דומה, ה- DNA יוצר משקעים שניתן לאחר מכן להפריד מהשכבה המימית.
שימוש תעשייתי
נתרן אצטט מנטרל את חומצת הגופרית החזקה מאוד שנמצאת בזרמי הפסולת. ניתן להשתמש בה בתהליכי צילום מסוימים, ועוזרת להקנות דפוס ציפוי מסוים על משטחים. על משטחים מתכתיים זה יכול לסייע בהסרת זיהומים, כתמים, חלודה או קנה מידה ויכול גם לסייע בתהליך השיזוף של עור, כמו גם לרפא כלורופרן, מוצר גומי סינטטי.
כרית חימום
רפידות חימום כימיות או מחממי ידיים שתוכלו למצוא בחנות התרופות מורכבות מתמיסה רווית-על של נתרן אצטט במים. היצרנים מניחים פתרון דיסק מתכתי שטוח, מחורץ. כיפוף או הנעת הדיסק משחרר כמות קטנה מאוד של גבישים של נתרן אצטט שדבקו בדיסק. גבישים אלה מתחילים אז בתגובת שרשרת של התגבשות עם שאר נתרן אצטט. תגובה זו מתרחשת במהירות ומשחררת אנרגיה רבה המאוחסנת במסגרת גבישת הנתרן אצטט. כאשר מולקולות הנתרן אצטט מתגבשות ויוצרות מוצק, משתחרר חום.
השימוש בכרית ניתן לשימוש חוזר מכיוון שהנתרן אצטט יכול לחזור למצב הנוזל העל-רווי על ידי השריית כרית החימום במים רותחים ואז לאפשר לו להתקרר לאט לטמפרטורת החדר. במהלך התהליך, כמות קטנה של גבישים נתרן אצטט תתבצע רפורמה בדיסק הברזל החריץ, בעוד ששאר הנתרן אצטט יתקיים במצב הנוזל העל-רווי, מוכן להפעלה מחדש.
