ויטמין B12 הוא חלק מתסביך הוויטמינים B שהם אינטגרליים לרבים מתפקודי הגוף. אחד התפקידים החשובים ביותר של ויטמין B12 הוא בייצור תאי דם אדומים. תאים אלה נושאים חמצן בכל הגוף בעזרת חלבון הנקרא המוגלובין. מחסור בוויטמין B12 יכול לגרום לאנמיה, או לירידה בכמות כדוריות הדם האדומות וההמוגלובין בזרם הדם.
ויטמין B12
ויטמין B12 הוא ויטמין מסיס במים שנמצא ברבים מהמזונות שאנו אוכלים. מכיוון שהוא מסיס במים, הגוף לא אוגר אותו בכמויות משמעותיות, ולכן אספקה יומית של ויטמין זה נחוצה לשמירה על הבריאות. על פי המכון הלאומי לבריאות, מקורות טובים לוויטמין B12 כוללים בשרים אדומים, עופות, חלב, ביצים, כמה דגים ודגני בוקר ולחמים מבוצרים. B12 חשוב ליצירה תקינה של כדוריות דם אדומות, כמו גם לבריאות העצבים במוח ובמערכת העצבים.
המוגלובין
המוגלובין הוא החלבון העיקרי שנמצא בתוך כדוריות הדם האדומות. ההרכב הכימי של המוגלובין מאפשר לו לקשור חמצן הנכנס לריאות לצורך הובלה לרקמות הגוף. משם, המוגלובין קושר את הפחמן הדו-חמצני, התוצר הפסולת העיקרי של חילוף החומרים של התא, ומשחרר אותו לריאות, כך שנוכל לנשוף אותו מהגוף. כאשר רמות ההמוגלובין יורדות לטווח מסוים, אתם עלולים לפתח תסמינים של אנמיה. מחסור בוויטמין B12 יכול להשפיע על ייצור כדוריות הדם האדומות, להקטין את מספר תאי הדם האדומים המסתובבים בדם, ולכן להפחית את כמות ההמוגלובין הזמינה להובלת חמצן.
תסמינים
מחסור בוויטמין B12 יכול לגרום לאנמיה מקרוציטית. סוג זה של אנמיה גורם לייצור של פחות כדוריות דם אדומות אך גדולות יותר, ומוריד את כמות ההמוגלובין בדם. על פי MedlinePlus, הסימפטומים של אנמיה מקרוציטית כוללים חולשה, חיוורון, שלשול או עצירות, עייפות, אובדן תיאבון וקוצר נשימה במהלך האימון. מחסור בוויטמין B12 מביא גם לנזק עצבי, וגורם לאובדן תחושה ועקצוצים בגפיים, לבלבול ואובדן שיווי המשקל.
טיפול
הטיפול במחסור בוויטמין B12 כולל הגדלת צריכת המזונות המכילים ויטמין B12 וכן נטילת תוספי B12. ספיגת תוספי B12 ותזונה B12 דרך הפה מהמעי דורשת נוכחות של חלבון הנקרא גורם מהותי. אצל אנשים שאינם יכולים לייצר גורם מהותי, למשל אלו הסובלים ממצב הנקרא אנמיה pernicious שהורס את התאים בקיבה ההופכים את אותו חלבון, יש צורך בזריקות B12 כדי למנוע מחסור. זריקות B12 נחוצות גם לטיפול בחסרונות הנגרמים כתוצאה ממצבים המפריעים לספיגת B12 מהמעי, כמו למשל צליאק. קשישים זקוקים גם לזריקות B12, מכיוון שהם מייצרים פחות חומצת קיבה, וזה חשוב בספיגת B12.
