התרופות הראשונות נגד שחפת פותחו לפני 70 שנה ולמרות ירידה משמעותית של מספר האנשים הנגועים, שחפת, מחלה זיהומית מרובת איברים, עדיין משפיעה על 2 מיליארד אנשים ברחבי העולם. בשנת 2009 זה גרם למותם של 1.7 מיליון איש. בארצות הברית המחלה פוגעת בעיקר בקבוצות סיכון, כמו אנשים חיוביים ל- HIV, הומלסים וכאלה שנסעו לאזורים אנדמיים. פרוטוקולי טיפול לשחפת כוללים שילוב של מספר תרופות המכוונות לחיידק, כמו גם ויטמין B-6, המונע השפעות שליליות של אחת התרופות נגד שחפת.
טיפול בשחפת
עד 1940 לא היה טיפול ספציפי לשחפת. בשנת 1944 המחקרים הראשונים הראו שסטרפטומיצין יעיל לטיפול בשחפת ניסיונית בבעלי חיים. בשנת 1952 נמצא כי איזוניאזיד יעיל גם נגד שחפת. כיום משתמשים בשילוב של מספר תרופות נגד שחפת למניעת התפתחות עמידות של חיידקים לתרופות נגד שחפת. התרופות בהן משתמשים באופן שגרתי הם איזוניאזיד, ריפאמפין, פיראזינמיד או אתאמבוטול או סטרפטומיצין.
מחסור באיזוניאזיד וויטמין B-6
זמן קצר לאחר שהעסיק איזוניאזיד בניהול שחפת, החוקרים ציינו כי חלק מהמטופלים מפתחים נוירופתיה היקפית. זה התאפיין בקהות סימטרית בידיים וברגליים המתוארת כחלוקת "כפפת גרב". נוירופתיה זו הייתה חמורה יותר בקרב חולים שקיבלו מינונים גבוהים יותר של איזוניאזיד. בשלבים מאוחרים יותר התאפיינה הנוירופתיה גם בכאב הכרוך בשרירים ובעצמות. בשנת 1954, ביהל ווילטר, מאוניברסיטת מכללת סינסינטי לרפואה, בדקו את הפרשת השתן בקבוצת ויטמין B בקרב החולים שקיבלו איזוניזיד. הם מצאו רמות גבוהות של פירידוקסין, הנקראות גם ויטמין B-6, שהיו בולטות יותר בקרב חולים במינונים גבוהים של איזוניאזיד. זה הצביע על כך שאיסוניאזיד גרם למחסור בוויטמין B-6, שהוצג קלינית כנוירופתיה היקפית.
ויטמין B-6
ויטמין B-6 חיוני לתהליכים ביוכימיים רבים. זהו גורם משותף חשוב במטבוליזם של גלוקוז, ליפידים וחלבונים, כמו גם בייצור המוגלובין, החלבון בכדוריות הדם האדומות שהוא קריטי לשאת חמצן מהריאות לאיברים היקפיים. חשוב מכך, ויטמין B-6 ממלא גם תפקיד קריטי בסינתזה של מספר מולקולות של מערכת העצבים, כגון היסטמין, סרוטונין, דופמין או חומצה גמא-אמינובוטרית.
ויטמין B-6 מונע נוירופתיה הנגרמת על ידי איזוניזיד
בשנת 1967 הראו ביגס וג'ן מהמרכז הרפואי VA במיניאפוליס, מינסוטה, כי קיים קשר תחרותי בין איזוניאזיד לוויטמין B-6 וכי שתי מולקולות אלה מבטאות זו את זו בתגובות ביוכימיות. כיום ניתן למנוע את הנוירופתיה על ידי ויטמין B-6 הניתן באופן שגרתי במינון של 10 עד 50 מ"ג ליום במהלך טיפול בשחפת. זה משמש במיוחד לחולים בסיכון גבוה להתפתחות הנוירופתיה, כמו חולים בסוכרת, נשים הרות ומניקות, חולים עם תת תזונה או אלכוהוליזם, או תסמונת לקויה של חיסון.
