"תאכל את הירקות שלך!" זו הנחיה ששמעת כנראה את כל חייך, מכיוון שאמא הגישה צד של ברוקולי עם קמח בשר או מק-גבינה. כעת, המומחים הרפואיים הם שמעודדים אתכם להוסיף עוד ירקות לתזונה, כאשר האגודה האמריקאית לסרטן מייעצת לפחות חמש מנות של פירות וירקות ביום לבריאות טובה. בית הספר לבריאות הציבור בהרווארד מרחיק לכת עוד יותר, וממליץ על תשע מנות ירקות ופירות בכל יום. די בכדי לגרום לך לתהות בדיוק מדוע ירקות כל כך חשובים לבריאות האדם.
ויטמינים ונוגדי חמצון
אחד היתרונות הבריאותיים העיקריים של ירקות הוא תכולת התזונה הגבוהה שלהם. ירקות עמוסים בוויטמינים ומינרלים התורמים לצמיחה ושמירה על בריאות טובה. לדוגמה, משרד החקלאות האמריקני מציין כי ירקות רבים עשירים באשלגן, וזה חשוב ללחץ דם בריא. ויטמינים שונים, כמו C ו- A, עוזרים לשמור על בריאות העיניים, העור, השיניים והחניכיים, להילחם בזיהום ולקידום ריפוי פצעים. אולי החשוב ביותר, ירקות עשירים בקבוצה מסוימת של חומרים מזינים הנקראים נוגדי חמצון, הנלחמים בנזק סלולרי ועוזרים במניעת מחלות לב, סרטן, פרקינסון, טרשת עורקים, התקף לב ומחלת אלצהיימר, אומר מכון לינוס פאולינג.
סיבים
יתרון משמעותי נוסף של ירקות הוא סיבים תזונתיים. סיבים תזונתיים הם חומר מזין חשוב הנמצא רק במזונות מהצומח. כחלק מתזונה בריאה, סיבים תזונתיים עוזרים בגלישת כולסטרול רע מהעורקים ובכך מוריד את הסיכון לחלות במחלות לב. סיבים גם שומרים על מערכת העיכול שלך לפעול בצורה חלקה, עוזר לשלוט ברמות הסוכר בדם שלך ועשוי לעזור במניעת סרטן.
מאפיינים ידידותיים לדיאטה
ירקות הם גם יתרון עבור הדיאטות. מכיוון שהם בדרך כלל דלים בשומן ובקלוריות, תוכלו לאכול הרבה מהם בלי לעלות במשקל. אם תחליף ירקות למזונות אחרים, בעלי קלוריות גבוהות יותר בתזונה, תחתוך את צריכת הקלוריות והשומן שלך ותקל על ניהול המשקל. הסיבים בירקות עוזרים גם לכם לנהל את המשקל. סיבים תזונתיים גורמים לך להרגיש מלאים יותר לתקופה ארוכה יותר, ועוזרים לך לאכול פחות באופן כללי ולסייע בירידה במשקל או בתחזוקה.
שיקולים
ירקות מסוימים בריאים יותר מאחרים. בית הספר לבריאות הציבור בהרווארד קובע כי תפוחי אדמה - אשר אנשים רבים רואים בהם ירק - למעשה אינם נחשבים למנות הירקות המומלצות לכם. במקום זאת תפוחי אדמה, ולעיתים קרובות גם תירס, הם מאכלים עמילניים הדומים יותר להגשת תבואה מאשר מנת ירקות. כשאתם בוחרים ירקות, קחו בחשבון שבאופן כללי, ירקות בצבעים בהירים הם בעלי חומרים תזונתיים גבוהה יותר מאשר בחירות פחות חיות. לדוגמא התרד מכיל הרבה יותר ויטמינים ונוגדי חמצון מאשר חסה קרחון. אם יש לך שאלות או חששות בנוגע לתזונה שלך או לירקות לבריאות טובה, התייעץ עם הרופא שלך או עם דיאטנית רשומה לקבלת המלצות נוספות.
