קיבוצי מזון מסווגים על ידי חלוקת מזון לקטגוריות יסוד. ייעודי הקבוצה מיישרים קו מזון בהתאם להרכבם ותכונותיו התזונתיות על בסיס מדע התזונה. משרד החקלאות של ארצות הברית מסווג קבוצות מזון. חמש קבוצות המזון הבסיסיות הן דגנים, פירות, ירקות, חלב ובשר, על פי ה- USDA.
פחמימות
מזונות פחמימות מכילים סוכרים ועמילנים בכדי לספק אנרגיה בצורה של גלוקוז. הגוף מעדיף את תפקוד הגלוקוזה של המוח, מערכת העצבים המרכזית ותאי הדם האדומים. צריכת התייחסות התזונתית של מכון הרפואה למוצרי תזונה מקבוצת המזון מפרטת את קבוצות המזון המורכבות מדגנים, ירקות ופירות כמקורות לפחמימות. דגנים כוללים מזונות כמו חיטה מלאה, שיבולת שועל מגולגלת, שעורה, שיפון ואורז חום. תירס, פסטה, תפוחי אדמה ולחמים מהווים ירקות המכילים פחמימות בצורת עמילן. מקורות הפירות למזון הפחמימות כוללים תפוחים, אשכוליות, ענבים, אפרסקים ותפוזים. המכון לרפואה מייעץ כי לכ -55 אחוז מהתזונה היומית צריכים להכיל פחמימות. סוכר רגיל, חטיפי ממתקים וסודה מוגזת מהווים מקור נוסף לפחמימות תחת קלוריות שיקול דעת, אך הפרסום "בריאות" נועד נגד שימוש במקורות אלה בגלל היעדר חומרים מזינים אחרים במזונות.
חלבונים
חלבונים מספקים אנרגיה, אך התפקיד העיקרי של חלבון בתזונה הוא לריפוי רקמות פגועות ולצמיחה והתפתחות בגוף. "חי: כתב העת הבריטי והתזונה הקנדי" מתאר את תפקידו החיוני האחר של חלבון בשמירה על מערכת החיסון ועל איזון הורמונלי. דוגמאות לחלבונים נופלות בקבוצת המזון הבשר, החלב והירקות. קבוצת המזון הבשר מכילה הן חלבון מהחי כמו עופות, בשר, ביצים ודגים, וגם חלבונים מהצומח כמו אגוזים, זרעים, שעועית וקטניות. קבוצת מזון החלב מכילה את מזונות החלבון חלב, גבינה ויוגורט. המזונות הצמחיים עם תכולת חלבון כוללים פריטים כמו אפונה, טופו, פולי סויה ועדשים. מכון הרפואה ממליץ כי 20 אחוז מהתזונה יכילו חלבון.
שומנים
שלוש צורות של שומן - רוויות, בלתי-רוויות ורב-בלתי-רוויות - מייצרות חומצות שומן כמו חומצת שומן אומגה 3 וחומצה שומנית אומגה 6 הנדרשות על ידי יותר ממחצית התאים בגוף, על פי "היומן הרפואי לצרכנים". חומצות שומן אומגה 3 נחוצות לצמיחה והתפתחות נוירולוגית. חומצות שומן אומגה 6 מהוות את הממברנות המבניות בתאים ונדרשות לתפקוד תקין של העור. שמני זית, אבוקדו, קנולה ובוטנים מכילים שומן בלתי רווי; שמני דגים, אגוזי מלך, חריע ותירס מכילים שומנים בלתי רוויים. מכון הרפואה מייעץ רק לצריכת מזונות עם שומנים בלתי רוויים ורב-בלתי-רווים. התזונה המודרנית צריכה להכיל 30 אחוז שומן לכלל צריכת הקלוריות.
ויטמינים ומינרלים
ההנחיות התזונתיות של ה- USDA לאמריקאים 2010 מסבירות את מקורות התזונה החלבונית בקבוצות המזון. מקורות מסוימים למוצרי חלבון, כמו ויטמין E, קיימים בכל קבוצות המזון החלב פרט. מקור לוויטמין E הוא דגנים עם דגנים מועשרים, פרי באבוקדו, ירק במיץ גזר וקבוצת בשר עם סרדינים. שאר הוויטמינים והמינרלים נעים בין קבוצות המזון. את הסיווגים השלמים של כל הוויטמין והמינרלים ניתן למצוא בהנחיות התזונה של USDA לאמריקאים 2010.
