הפרעת חרדה כללית מורכבת מדאגה מוגזמת לנושאים רבים בשילוב עם חוסר יכולת לשלוט בדאגה. תסמינים אחרים כוללים הפרעה בשינה, חוסר שקט, עצבנות ועייפות קלה. נראה כי הגנים ממלאים תפקיד, וכך גם אירועים מלחיצים והתנהגות נלמדת. טיפולים עשויים לכלול תרופות נוגדות דיכאון הפועלות על המערכת הסרוטונרגית וטיפול קוגניטיבי-התנהגותי. בשנים האחרונות היה עניין באבץ כטיפול אפשרי במצב זה.
אבץ וחרדת ילדות
מחקר שפורסם בגיליון נובמבר 2010 של כתב העת "American Journal of Clinical Nutrition" בדק את ההשפעות של תוסף אבץ על ילדים בגואטמלה. מחקר קודם הגדיר כי ילדים עם רמות אבץ בסרום של מתחת ל 75 מיקרוגרם לדציליטר היו חסרי אבץ. במחקר זה, לחמישית מהילדים היו רמות אבץ מתחת ל -65 מיקרוגרם לדציליטר.
ילדים הוקצו באופן אקראי לקבוצה שקיבלה תוסף אבץ או לקבוצה שקיבלה פלצבו. בסוף המחקר, אפילו לילדים שלא קיבלו אבץ היו רמות פלזמה גבוהות יותר של מינרל זה ממה שהם עשו עם תחילת הניסוי.
כאשר נערכו הערכה של ילדים על רקע דיכאון, חרדה, היפראקטיביות והפרעות התנהגות, החוקרים מצאו כי לא היו הבדלים מובהקים בין קבוצות האבץ והפלצבו בכל קנה מידה לבריאות הנפש ששימש במחקר. עם זאת, כאשר ילדים נבדקו באופן פרטני, נמצא כי רמות אבץ גבוהות יותר היו מתואמות עם רמות נמוכות יותר של דיכאון וחרדה.
שיבוץ מחקרי אבץ
מאמר בנובמבר 2010 שפורסם ב" חוות דעת נוכחית בתזונה קלינית ובטיפול מטבולי "סקר מחקרים בנושא אבץ והפרעות במצב הרוח. מחקרים בבעלי חיים הראו כי אבץ הפחית את תסמיני הדיכאון והחרדה. מחקרים קליניים עם בני אדם מצאו שרמות האבץ נוטות להיות נמוכות בקרב חולים בדיכאון. תוספים שיפרו את היענותם לתרופות נגד דיכאון ויכולים להיות בעלי ערך במיוחד עבור חולים עמידים לטיפול. עם זאת, אין שום אינדיקציה שתוספי אבץ יועילו לאנשים מדוכאים שכבר יש להם רמות נאותות של מינרל זה. מאחר ודיכאון וחרדה נחשבים כהפרעות הקשורות באופן הדוק ומכיוון שרבים מאותן תרופות המשמשות לדיכאון משמשות גם לטיפול בחרדה, לממצא זה עשויה להיות רלוונטיות לטיפול בחרדה.
מדוע אבץ עשוי להקל על חרדה
אנזימים המכילים אבץ נחוצים לסינתזה של סרוטונין. מכיוון שרבים מהטיפולים הפרמקולוגיים הקיימים כיום בחרדה פועלים על המערכת הסרוטונרגית, המשמעות היא שמחסור באבץ חמור עלול להוביל להפחתה בסינתזת הסרוטונין ולעלייה בחרדה.
מוליך עצבי שני, חומצה gaba-aminobutyric (GABA), מסדיר מצבי מצב רוח. למעשה, חלק מהתרופות הוותיקות לטיפול בחרדות כמו ואליום ו- Xanax פועלות על ידי כריכה לקולטנים GABA-נרגיים במוח. אבץ ממריץ את אחד האנזימים החשובים, pyridoxal kinase, המעורבים בסינתזה של המעביר העצבי הזה.
השפעות אבץ רב מדי
רמות גבוהות יותר של אבץ אינן מצמצמות בהכרח חרדה. למעשה, יותר מדי אבץ יכול להיות בעל ההשפעה ההפוכה, על פי תוצאות מחקר על בעלי חיים שפורסמו במהדורת ה- 11 במאי 2010 של "פיזיולוגיה והתנהגות." במחקר זה חולדות קיבלו מים רגילים, אבץ בריכוזים שונים או שילוב של אבץ ונחושת. בהשוואה לחולדות שניתנו מים בלבד, חולדות אבץ בלבד הראו חרדה רבה יותר, כפי שנמדד על ידי נטייתם "להקפיא" תחת לחץ. חולדות עם אבץ בלבד הראו גם זיכרון לקוי במשימה שחייבה אותם לשחות לרציף מתחת למים שמיקומם הוצג בלתי נראה על ידי הוספת אבקת חלב למים. לעומת זאת, החולדות שניתנו הן באבץ והן בנחושת ביצעו, כמו גם את החולדות שניתנו מים בלבד. תוצאות אלה אינן מוכיחות כי אבץ גורם לחרדה או לאובדן זיכרון, אולם הם מצביעים על כך שיש צורך באיזון נאות של אבץ ונחושת לצורך תפקוד נפשי מיטבי.
