אספרטיים (NutraSweet, Equal) הוא ממתיק ללא תזונה שהוא בערך פי 200 מתוק יותר מסוכר. הוא נמצא במזונות רבים עם כמות מופחתת קלוריות, כולל משקאות קלים בתזונה, יוגורט, מסטיק, גלידה, ארטיקים, ג'לי, ריבות ודגני בוקר. אספרטיים זמין גם בצורת אבקה שישמש כממתיק לשולחן. האקדמיה האמריקאית לתזונה ודיאטטיקה, איגוד הסוכרת האמריקני ומינהל התרופות האמריקני רואים באספרטיים אלטרנטיבה בטוחה לסוכר. בנוסף, מספר מחקרים הגיעו למסקנה כי לאספרטיים אין השפעה מובהקת על רמת הסוכר או האינסולין בדם. עם זאת, כמה מחקרי מחקר הגיעו למסקנה אחרת.
השפעות על סוכר בדם
ההשפעות של אספרטיים על סוכר בדם נחקרו אצל שני בעלי החיים בבני אדם. למרות שחלק ממחקרי בעלי החיים מצביעים על כך שאספרטיים עלולים להעלות את רמת הסוכר בדם, הרלוונטיות של ממצאים אלה לבני אדם אינה ברורה. לדוגמה, מחקר שפורסם בגיליון אוקטובר 2014 של "טבע" מצא כי עכברים רזים שהוזנו באספרטיים במשך 11 שבועות פיתחו רמות סוכר בדם גבוהות. החוקרים משערים כי ממתיקים מלאכותיים כמו אספרטיים יכולים לשנות את חיידקי המעיים הבריאים, לשפר את הובלת הסוכר מהמעיים לגוף ולהעלות את רמת הסוכר בדם. מחקר נוסף על בעלי חיים, שפורסם בגיליון אוקטובר 2014 של "PLoS ONE", מצא גם כי האכלת מכרסמים במינון נמוך של אספרטיים השפיעו על חיידקי המעי הבריאים. ייצור מוגבר זה של פרופיונאט - כימיקל המגרה את ייצור הסוכר - והעלאת רמת הסוכר בדם.
אולם המחקר האנושי מספר סיפור אחר. לדוגמה, סקירת "Journal of the American Dietetic Association" בדצמבר 2010, שנערכה על 11 מחקרים שכללו יותר מ -2, 000 אנשים, מצאה כי ממתיקים ללא תזונה כמו אספרטיים אינם משפיעים על רמת הסוכר בדם בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 2 (T2DM). כמו כן, ניתוח "ארכיון לבריאות הציבור" באוקטובר 2015 שנערך על 31 מחקרים קליניים ו -2 ביקורות דיווח גם כי צריכת ממתיקים ללא תזונה כמו אספרטיים לפרקי זמן של עד 18 שבועות אינם משפיעים על רמת הסוכר בדם בקרב אנשים עם או בלי סוכרת.
השפעות על האינסולין
ההורמון הלבלב אינסולין מסייע בוויסות כמות הסוכר בדם לאחר הארוחות. העלייה ברמת הסוכר בדם לאחר הארוחות מתייחסת בעיקר לכמות הפחמימות הנצרכות. מכיוון שהאספרטיים נטול פחמימות, זה לא צפוי להשפיע על רמות האינסולין. עם זאת, מחקר קטן מאוד שפורסם בגיליון יולי 2007 של "טיפול בסוכרת" דיווח אחרת. החוקרים חקרו 14 גברים עם T2DM שאכלו ארוחת בוקר ממותקת באספרטיים, סוכר שולחן או פרוקטוז בימים שונים, ואחריהם התעמל בקפידה. החוקרים הבחינו בעליות דומות ברמות האינסולין עם הארוחות הממותקות בסוכר אספרטיים והן בשולחן.
עם זאת, מחקרים גדולים יותר אינם תומכים בממצא זה. לדוגמה, מחקר שפורסם בספטמבר 1998 בכתב העת "American Journal of Clinical Nutrition" כלל מתן מנה גדולה של אספרטיים - המקבילה היומית של כ -20 פחיות סודה דיאטה - ל 48 אנשים בריאים ללא סוכרת במשך 20 יום. החוקרים לא מצאו השפעה על רמות האינסולין. מחקרים עדכניים יותר בנושא זה פורסמו בגיליון אוגוסט 2010 של "תיאבון". החוקרים מצאו כי רמות האינסולין של 14 משתתפי המחקר היו נמוכות משמעותית לאחר שאכלו חטיף שהותק באספרטיים מאשר לאחר חטיף שהומתק בסוכר.
השפעות משניות על אינסולין וסוכר בדם
בהיותו בעל משקל עודף או עודף שמנים, הוא גורם לתנגודת לאינסולין, החריגות המטבולית העיקרית בקרב אנשים עם T2DM. עמידות לאינסולין, בתורו, מעלה את רמת האינסולין וגם את רמת הסוכר בדם. אנשים רבים משתמשים במוצרים ממותקים עם אספרטיים במקום בסוכר, במאמץ לנהל את משקלם. עם זאת, שני מחקרים גדולים שפורסמו בגיליון "השמנת יתר" באוגוסט 2008 וגיליון "רפואה מונעת" ממרץ 1986 גילו כי שתיית משקאות שהותקו בממתיקים ללא תזונה כמו אספרטיים קשורה לעלייה במשקל.
עם זאת, סקירת "עלון תזונה" ביוני 2006, שנערכה על 16 מחקרים שכללו יותר מ -350 אנשים, דיווחה כי החלפת מזון ממותק סוכר במזון ממותק אספרטיים יכולה לסייע בשמירה על המשקל ואפילו בירידה במשקל - קצת פחות מ- 1/2 פאונד לכל שבוע בממוצע. ניתוח נוסף של "Journal Journal of Clinical Nutrition" בספטמבר 2014 שכלל תוצאות מ -24 מחקרים שכללו יותר ממאה אלף איש מצא כי השימוש בממתיקים דלים בקלוריות היה קשור לירידה צנועה במשקל.
אזהרה וזהירות
אספרטיים נבדק ואושר לשימוש כממתיק כללי על ידי מינהל המזון והתרופות האמריקני בשנת 1981. לפי ה- FDA, הצריכה היומית המקובלת, או הרמה הבטוחה, היא 50 מ"ג לק"ג משקל גוף. זהו המקבילה של בערך 18 עד 20 פחיות סודה נטולת קלוריות ביום למבוגר של 150 קילו.
המלצות איגוד הלב האמריקני ואיגוד הסוכרת האמריקני, שפורסמו בגיליון אוגוסט 2012 של "טיפול בסוכרת", מעלה כי שימוש מתון בממתיקים ללא תזונה כמו אספרטיים יכול להשפיע לטובה על האינסולין והסוכר בדם על ידי סיוע בבקרת המשקל. עם זאת, המחברים מציינים שכך יהיה רק אם לא תוגבר קלוריות במקום אחר בתזונה. כמו כן, חשוב לזכור שמזונות רבים המכילים אספרטיים עדיין מספקים קלוריות ופחמימות ממרכיבים אחרים, למרות שהם עשויים להיות בעלי תווית "ללא סוכר."
לבסוף, אסור לצרוך אספרטיים על ידי אנשים הסובלים מפנילקטונוריה - מצב גנטי נדיר בו הגוף אינו יכול לחילוף חומרים של פנילאלנין כראוי, המהווה מרכיב באספרטיים.
