חיידקים ופטריות מופיעים בכל הסביבות. אצל בני אדם, צורות חיים אלה יכולות להיות נוסעים לא מזיקים, להשתתף בתהליכים ביולוגיים מועילים או לגרום למחלות. זיהומים חיידקיים ופטרתיים פוגעים באנשים בכל הגילאים ונעים בין מינוריים לסכנת חיים. לחיידקים ופטריות דמיון והשוני המשפיעים על הפוטנציאל והטיפול שלהם הגורמים למחלות.
תיאור כללי
תאים הם היחידות הפשוטות ביותר בחיים, ומסווגות לשתי קבוצות עיקריות. חיידקים הם פרוקריוטים, אורגניזמים חד תאיים חסרי מבנה הנקרא גרעין, אוסף עטוף ממברנה של חומר גנטי. למרות שהחיידקים חד-תאיים, הם לרוב אוספים בשרשראות או באשכולות.
פטריות הן אאוקריוטות. תאים פטרייתיים כוללים גרעין מוגדר היטב כמו גם מבנים מובחנים אחרים עם פונקציות מגוונות. פטריות מופיעות בצורות חד-תאיות ורב-תאיות, כולל פטריות, חזזיות, אצות, שמרים ועובש. הפטריות הרלוונטיות ביותר מבחינה רפואית קיימות כשמרים ותבניות חד-תאיות. פטריות בדרך כלל גדולות יותר מחיידקים ומשתמשות בתהליכים ביולוגיים מורכבים יותר.
קירות תא
למעט נדיר, לחיידקים הגורמים למחלות יש קיר תא נוקשה המקיף את קרום התא שלהם. לרובם יש גם קפסולה או שכבת רפש התוחמת את דופן התא. לפטריות יש גם קירות תא. עם זאת, הרכב דפנות התאים של חיידקים ופטריות שונה. קירות תאים חיידקיים מורכבים בעיקר מפפטידוגליקן, תרכובת העשויה עמוד שדרה של מולקולות סוכר עם שרשראות קצרות של חומצות אמינו. קירות תאים פטרייתיים מכילים בעיקר פוליסכרידים, כמו צ'יטין, בטא-גלוקן וממן. פוליסכרידים הם כימיקלים גדולים המורכבים ממולקולות סוכר המחוברות זו לזו. חומצות אמינו וחלבונים אינם מרכיבים עיקריים בדפנות התא הפטרייתי.
דפנות התא של חיידקים ופטריות מגנים עליהם מפני הסביבה ומעניקים להם צורה, בין יתר הפונקציות. עם זאת, ההבדלים הכימיים והמבניים בין דפנות התא שלהם הם סיבה אחת לכך שתרופות אנטיביוטיות אשר יעילות נגד חיידקים אינן יעילות כנגד פטריות, ולהיפך.
צמיחה ושכפול
כאורגניזמים חד-תאיים, תאי חיידקים אינם גדלים כשלעצמם. עם זאת, הם יכולים להתרבות במהירות רבה. חיידקים הגורמים למחלות מתרבים בתהליך א-מיני המכונה ביקוע בינארי, בו החיידק האב מתחלק לשניים. מרבית החיידקים הפתוגניים, כלומר אלו הגורמים למחלות, יכולים להכפיל את מספרם תוך 15 עד 60 דקות. זה מסביר מדוע זיהומים חיידקיים חמורים, כמו דלקת קרום המוח של קרום המוח או זיהום בזרם הדם, מתקדמים בדרך כלל מהר מאוד.
גידול פטרייתי ושכפול הוא בדרך כלל איטי יותר, ולעתים קרובות מורכב ומגוון יותר מזה שנראה בחיידקים. שמרים חד-תאיים, כמו אלו האחראים על קיכלי, מתרבים בדרך כלל בתהליך א-מיני הנקרא ניצני. אבל הם גם מסוגלים להתרבות מינית. תבניות פתוגניות, כמו אספרגילוס, יכולות לצמוח על ידי הסתעפות והתארכות, ולהתרבות בתהליכים מיניים או א-מיניים. גידול איטי ושכפול של פטריות מחייב לעתים קרובות טיפול ארוך יותר בזיהום פטרייתי, בהשוואה לזיהום בקטריאלי.
מחלות
גם חיידקים וגם פטריות יכולים לגרום לזיהומים בבני אדם, אך מחלות חיידקים חמורות מופיעות בתדירות גבוהה יותר מזיהומים פטרייתיים חמורים. סוגים נפוצים של זיהומים פטרייתיים קלים יחסית כוללים כף רגל של אתלט, גירוד ג'וק, גזזת הציפורניים, דלקות שמרים בנרתיק וקיכלי פה. דוגמאות לזיהומים פטרייתיים חמורים יותר ופולשניים כוללים דלקת ריאות מסוג Pneumocystis, היסטופלזמוזיס וקוקסידיומידוזיס, המכונה גם קדחת העמק. אנשים עם מערכת חיסונית מוחלשת רגישים יותר לזיהומים פטרייתיים חמורים מאשר אלו עם מערכת חיסון רגילה.
זיהומים חיידקיים שטחיים מופיעים לרוב לאחר חתכים ושריטות קלות. דלקות עור עמוקות יותר עלולות לגרום למורסים או צלוליטיס. כאשר חיידקים מתחמקים מההגנה הרגילה של הגוף, הם יכולים לגרום למגוון רחב של זיהומים. דוגמאות נפוצות כוללות דלקות בדרכי השתן ודלקת גרון. זיהומים חמורים יותר הנגרמים לרוב על ידי חיידקים כוללים דלקת ריאות, זיהומים בזרם הדם וזיהומי עצמות. סוגים רבים של חיידקים פתוגניים מייצרים רעלים הגורמים לחלק מההשפעות החוליות שלהם. ייצור רעלים אינו נדיר בקרב פטריות הגורמות למחלות.
טיפול
בגלל ההבדלים המבניים והביולוגיים בין חיידקים ופטריות, הטיפול גם בזיהומים הנגרמים על ידי אורגניזמים אלה שונה. זיהומים פטרייתיים שטחיים, כמו גירוד ג'וק או זיהום בנרתיק, בדרך כלל מתבהרים עם תרופות מקומיות נגד פטריות. זיהומים פטרייתיים עמוקים יותר או חמורים יותר בדרך כלל דורשים טיפול אנטי פטרייתי דרך הפה או דרך הווריד. משך הטיפול עשוי להימשך מספר חודשים של זיהומים פטרייתיים עמידים או קשים לטיפול.
תרופות אנטיבקטריאליות הן אבן היסוד לטיפול בזיהומים חיידקיים. הבחירה באנטיביוטיקה ובדרך הניתוח תלויה באתר הזיהום, חומרת המחלה וסוג החיידקים המעורבים. עם זאת, חשוב לא לקחת תרופות אנטיבקטריאליות למחלות שלא סביר להיגרם על ידי חיידקים, כמו הצטננות בראש או בחזה. שימוש יתר בתרופות אנטיבקטריאליות מקדם עמידות לתרופות אלה.
נבדק ותוקן על ידי: טינה מ. סנט ג'ון, ד"ר
