מגורים בגובה רב או נסיעה בו יכולים להעלות את לחץ הדם של האדם, תלוי בשיעור העלייה ובכמות הזמן שבילה בגובה הרב. האגודה הבינלאומית לרפואת הרים מתארת גובה רב כ -5, 000 עד 11, 500 רגל מעל פני הים. בגבהים גדולים יותר הגוף עובד קשה יותר לעיבוד חמצן. לחץ זה יכול לגרום ללחץ דם גבוה. אך ככל שבן אדם מבלה יותר בגובה הגבוה יותר, כך הופך הגוף להתאקלם טוב יותר.
מחלת הרים חריפה
מחלת הרים חריפה היא מצב שיכול להשפיע על מטפסי הרים או על כל מי שנוסע בגובה רב. אם אדם עולה מהר מדי, עלול להתפתח חסך חמצן או היפוקסיה. חסך החמצן גורם להתכווצות כלי הדם, להעלאת לחץ הדם וגורם לדליפת נוזלים לריאות. ניתן לטפל במצב במצב של שאיפת חמצן משלימה ותרופות להורדת לחץ הדם. ללא טיפול וירידה המצב יכול להפוך לסכנת חיים.
יתר לחץ דם
חשיפה ממושכת לגובה רב יכולה להשפיע לטובה על יתר לחץ דם, או על לחץ דם גבוה. בספרו "רפואה לעפירות הרים: ופעילויות אחרות במדבר", כותב ד"ר ג'יימס וילקרסון כי חשיפה מורחבת לגבהים עשויה לעכב את התקדמות יתר לחץ הדם אצל אנשים מסוימים עם יתר לחץ דם. ד"ר וילקרסון אף מציין כי אנשים רבים שאינם בעלי לחץ דם חווים את ההשפעה ההפוכה, כלומר עלייה בלחץ הדם כאשר הם נחשפים לגובה רב.
תגובה משתנה
בגיליון נובמבר 2009 של "כתב העת לרפואת נסיעות", ד"ר טימותי אובריאן ועמיתיו דיווחו על מחקר שגילה שקבוצה של מטפסי הרים שחורים חוו ירידה במספר לחץ הדם הסיסטולי שלהם כשהם טיפסו לגובה. לחץ סיסטולי הוא כמות הכוח המונחת על דפנות העורקים של הגוף כאשר הלב מתכווץ. זה מוגדר על ידי המספר העליון בקריאת לחץ דם. עם זאת, הלחץ הסיסטולי של מטפסי הרים לבנים עלה עם עלייתם. הסיבה להבדלים הגזעיים אינה ידועה וייתכן שהיא לא חלה על כל האנשים. החוקרים העריכו כי ההבדלים שנצפו במחקר קטן זה נבעו אולי מהבדלים בגנטיקה, לחץ היפוקסי, תזונה ופעילות גופנית.
