קשישים מגלים לעיתים קרובות שהם מורידים את הקילוגרמים הרבה יותר בקלות ממה שעשו כשהיו צעירים יותר. אמנם יתכן וזה היה רצוי בעבר, אולם כעת זה קשור מכיוון שהרזיה רבה מדי מהווה סכנות בריאותיות. קשישים צריכים לעבוד עם רופאים, אחיות, פתולוגיות דיבור, דיאטנים ובני משפחה כדי להבטיח שהם ימשיכו ליהנות מאכילת מזון מזין המסייע להם לשמור על משקל בריא ולהעצים את רווחתם.
אובדן תיאבון
חוסר תיאבון יכול להיות תגובה רגשית לנסיבות חיים משתנות. אנשים שעוברים לבית אבות עשויים להיות מבולבלים בגלל השינויים בשגרה ומגלים כי אכילה אינה בראש סדר העדיפויות עד שהם ימצאו את מיסבם. מי שחווה אובדן עצמאות, ירידה בבריאות או ירידה בפעילויות חברתיות עשוי לחוש בדיכאון ויש לו פחות מוטיבציה לאכול.
מחלות ותרופות
כאשר מצבים בריאותיים כרוניים נקבעים, הסיכון לירידה במשקל עולה. בנוסף לדיכאון הקשור למחלות וחוסר תיאבון, ישנן תרופות המציינות ירידה במשקל כתופעת לוואי. הוסף אלה לכל טיפול - כמו כימותרפיה - הגורם לבחילות או הקאות, ויהיה ירידה משמעותית בצריכת המזון. ההשפעה יכולה להימשך זמן רב יותר מהטיפול, מכיוון שאנשים קשישים עשויים לפתח סלידות מזון על סמך מה שהם אכלו בזמן שחשו חולים.
שינויים בגוף
שינויים בשפע במהלך תהליך ההזדקנות, כולל אובדן מסת גוף רזה עם ירידה כתוצאה מכך בשרירים. מטבוליזם מאט, מה שעלול לגרום לקשישים לאכול פחות ממה שעשו פעם. יש עלייה בהורמון הגורם למלאות, ולכן הרעב אינו חזק כל כך. חושי הטעם והריח הם חלשים יותר, כך שאנשים קשישים עשויים לומר שמזונות לא טעמים בדיוק כמו שהיו בעבר.
קושי לעיסה ובליעה
איבוד שיניים מוביל לקושי ללעוס, ומגביל את סוגי המזונות הניתנים לטיפול באדם קשיש. קשיים בבליעה יכולים להופיע במצבים וטיפולים שונים, כמו שבץ מוחי או סרטן. לא בטוח שאדם הסובל מבעיית בליעה לאכול אוכל מכל סוג שהוא, מכיוון שהאוכל עלול לרדת בדרך הלא נכונה ולגרום לחנק או דלקות ריאה. קשישים המתקשים ללעוס או לבלוע זקוקים לדיאטות מיוחדות כדי למזער את הסיכון.
