אנשים בארצות הברית שותים יותר משני מיליארד גלונים של מים בבקבוקים מדי שנה, מעריכים המרכז הרפואי NYU Langone. מים בבקבוקים מוגדרים כמים שאטומים בבקבוק ומיועדים לשימוש אנושי. עם זאת, מערך האפשרויות המבולבל יכול לגרום לדברים לבלבל. מים מסוננים ומזקקים הם שני סוגים של מים בבקבוקים הזמינים לשתייה.
מים מסוננים
כל המים המיועדים לצריכה אנושית עוברים תהליך סינון בסיסי. בנוסף, הטיפול במים, לרוב באמצעות כימיקלים שונים, על מנת להבטיח שהם עומדים בתקני הבטיחות שנקבעו על ידי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה. במקרה של מי ברז, המים מסוננים לזיהום וחלקיקים ואז מטפלים על ידי עיריות כדי להבטיח את שלומם. עם זאת, מים מסוננים הזמינים למכירה בבקבוקים כפופים לרוב לתהליך סינון מיוחד שעשוי להחמיר מהסטנדרטים שנקבעו על ידי ה- EPA.
סינון מיקרון ומים מטוהרים
סינון מיקרון מסנן מים דרך חורים מיקרוסקופיים, המסירים יותר מזהמים ממה שמסננים רגילים יכולים. פילטר מיקרון טוב יסיר את רוב המזהמים הכימיים והמיקרובים. במקרים מסוימים, מים מסוננים מאוד יכולים להיקרא מים מטוהרים, אשר נדרשים כחוק להכיל פחות מעשרה חלקים למיליון מזהמים. אמנם לא כל המים המסוננים הם מים מטוהרים, אך כל המים המטוהרים סוננו.
מים מזוקקים
מים מזוקקים עברו תהליך טיפול מאוד ספציפי. תחילה רותחים מים כדי לייצר קיטור ואז מאפשרים לאדים להתעבות במיכל נפרד ונאספים כמים מזוקקים. במהלך הזיקוק, כל המזהמים מבושלים מהמים. תהליך זה מסיר גם מלחים, מתכות ומינרלים, ומעניק למים מזוקקים טעם ניטראלי או "שטוח" באופן מוזר. בגלל חוסר הטעם שלהם, מים מזוקקים משמשים לרוב במעבדות מדע, אם כי הם זמינים למכירה כמי שתייה.
הסכנות בשתיית מים מזוקקים בלבד
על פי ארגון הבריאות העולמי, לא מומלץ להשתמש במים מזוקקים כמקור ההידרציה העיקרי שלכם. זיקוק מסלק מזהמים שעלולים להזיק, אך הוא גם מסיר את כל חומרי התזונה המועילים, כולל מינרלים חיוניים כמו סידן ומגנזיום, כמו גם פלואוריד, המתווסף לעתים קרובות למים שטופלו בעירייה. פלואוריד במים עוזר לשמור על בריאות העצמות והשיניים. מים מזוקקים עשויים להכיל גם שרידים של חומרי ניקוי כימיים המשמשים על מיכלי הזיקוק, שחלקם עלולים להתנדף במים, ועלולים לזהם את הנוזל.
