למרות שקונים בעיקר פפאיות לבשרם המתוק, זרעי הפירות הם גם אכילים ויש להם יתרונות בריאותיים רבים. עזרה בטיפול בהרעלת מזון וטפילי מעיים הם שני היתרונות של זרעי הפפאיה, על פי סקירה בינואר 2017 בכתב העת Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry .
יתרונות זרעי פפאיה
פפאיה, יליד דרום אמריקה ומרכז, הוא פרי טרופי המכונה גם כפה או כפה. הוא מתוק, ארומטי ודומה למלון בטעם. לפרי יכול להיות פנים צהוב, ורוד או אדום כתום, תלוי במגוון, על פי אוניברסיטת ארקנסו.
על פי משרד החקלאות האמריקני, בשר הפפאיה עשיר בוויטמינים C ו- A, חומצה פולית, אשלגן ומגנזיום. הפרי מכיל גם כמעט אפס שומן, נתרן וכולסטרול, מה שהופך אותו לאופציה טובה לאנשים שצופים בצריכת המלח או השומן שלהם.
כשנתחים את הפפאיה, זרעים שחורים וג'לטיניים ממלאים את המרכז. ניתן לזרוק את הגרעינים הללו ולהשליך אותם או לייבש אותם או להתסיס אותם ולהשתמש בהם כמרכיב מזון.
על פי סקירה משנת 2014 שפורסמה בכתב העת הבינלאומי לרפואת צמחי מרפא, לזרעי הפפאיה טעם חריף וניתן לטחון אותם ולהשתמש בהם כתחליף לפלפל שחור. זרעי הפפאיה מותססים ומשמשים גם לייצור מזון ניגרי ילידי בשם "דדאווה", שהוא תבלין שנמכר באופן מסורתי בכדורים או קציצות.
על פי אותה סקירה, זרעי הפפאיה מורכבים מחומצות שומן, חלבון, סיבים, שמן פפאיה, קרפין, בנזיל איזותיוצינאט, בנזיל גלוקוזינולאט, גלוקוטרופקולין, בנזילתיוריאה, הנטריאקונטאן, ß-sistosterol, caricin והאנזים נירוזין. למרות שאפשר לאכול אותם ויש להם רכיבים מזינים, משרד החקלאות האמריקני אינו מספק מידע תזונה לזרעי פפאיה.
למרות שמידע תזונתי וגודל ההגשה המוצעים אינם נמצאים בקלות בזרעי פפאיה, היתרונות הבריאותיים של אכילתם הם רבים ותומכים במחקר. במחקר שנערך בדצמבר 2018 שפורסם בכתב העת BMC Complementary and Alternative Medicine , ילדים שהאכילו דייסה מועשרת בזרעי פפאיה היו בכמות מופחתת משמעותית של Ascaris lumbricoides - טפיל מעיים המכונה גם "תולעת עגולה גדולה" - בהשוואה לילדים שהאכילו את דייסה ללא זרעי פפאיה.
יתרון נוסף של זרעי הפפאיה הוא שאכילתם עשויה לסייע בטיפול בהרעלת מזון. על פי הסקירה בינואר 2017 שפורסמה בכתב העת Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, תמצית העשויה מזרעי פפאיה הוכחה כיעילה בהריגת E.coli, סלמונלה, סטפילוקוס וזיהומים חיידקיים אחרים.
תופעות לוואי זרעי פפאיה
הוכח קשר בין אכילת זרעי פפאיה לפוריות נשית וכן פוריות גברים. על פי הסקירה בינואר 2017 שפורסמה בכתב העת Journal of Pharmacognosy and Phytochemistry, הוכח כי תמצית זרעי הפפאיה מורידה את ספירת הזרע, תנועתיות וכדאיותם אצל חולדות ועכברים.
קחו בחשבון, מחקרים אלו נעשו על בעלי חיים. יש צורך במחקר נוסף על בני אדם כדי ליצור קשר בין אכילת זרעי פפאיה לפוריות הגבר האנושי.
כשמדובר בפוריות נשית וזרעי פפאיה, גם הקשר לא ברור ונדרש מחקר נוסף. עם זאת, על פי הספרייה הלאומית האמריקאית לרפואה, צריכת פפאיה במהלך ההיריון ובעת ההנקה עלולה להיות לא בטוחה. לכן, נשים בהריון ומניקות לא צריכות לצרוך פפאיה.
ישנן עדויות לכך שפפאין, חומר כימי שנמצא בפרי, עשוי להרעיל את העובר או לגרום למומים מולדים. למרות שהספרייה הלאומית לרפואה האמריקאית לא עושה הבחנה בין זרעי פפאיה לפפאיה בהמלצתם, להיות בטוחים, הימנע מצריכת זרעי פפאיה בזמן ההריון עד שמחקרים מראים באופן מוחלט כי בריא ובטוח לעשות זאת.
