עורקים כליליים נושאים דם לשריר הלב. במחלות עורקים כליליים, או CAD, כולסטרול LDL מצטבר בעורקים אלה ויוצר רובד הגורם להם להיות צרים, חוסם או מאט את זרימת הדם והחמצן הדרושים לתפקוד תקין של הלב. גורמי סיכון לעלייה בכולסטרול והתפתחות של CAD תלויים במידה רבה בסוגי המזון הנאכלים. בחירות חכמות בתזונה יכולות להשפיע עמוקות על שיפור בריאות העורקים הכליליים.
שומנים טובים ושומנים רעים
מחקרים קליניים גילו כי לא כמות השומן הכוללת בתזונה שקשורה ל- CAD היא סוג השומן. שומנים רוויים ושומני טראנס מעלים את רמת הכולסטרול LDL בדם ואת הסיכון העוקב ל- CAD ואילו שני סוגים אחרים של שומן בלתי רווי - חד בלתי רווי ורב בלתי רווי - הם שומנים "בריאים" המסייעים בשיפור רמות הכולסטרול.
הפחת שומנים וכולסטרול לא בריאים
הדרך הטובה ביותר להפחית את רמת הכולסטרול LDL בדם, ולכן פיתוח או התקדמות של CAD, היא להפחית את כמות השומנים הרוויים והטרנסיים בתזונה, על פי המרפאה בקליבלנד. שומנים רוויים נמצאים במזונות כמו שמנת, בקר, בשר חזיר, בייקון, חמאה, נקניקיות ובשר צהריים. מרבית המזונות המעובדים כמו עוגיות, קרקרים ומוצרי מאפה, כמו גם מרגרינה, קיצור ומזון מהיר מטוגן, הם מקור לשומני טרנס.
שומנים בלתי רוויים מעודדים בריאות לב
HelpGuide.org מציין כי שומנים בלתי רוויים הם שומנים בריאים המשפרים את רמות הכולסטרול ומורידים דלקת, המהווה גורם סיכון ל- CAD. שומנים בלתי רוויים נמצאים בעיקר במזונות מבוססי צמח. שומנים בלתי רוויים הם אחד ממקורות השומן הבריאים ביותר ונמצאים בשמן זית, שמן קנולה, שמני בוטנים, אגוזים ואבוקדו. שומנים רב בלתי רווים נמצאים בדגים, שמן תירס, שמן סויה, שמן חמניות ואגוזי מלך.
בחר במקורות חלבון דלי שומן
תזונה בריאה ללב כוללת מקורות חלבון דלים בשומן כמו בשר רזה, עופות, דגים ומוצרי חלב דלי שומן. שימוש במקורות חלבון שאינם בשריים במקום בשר מפחית במידה רבה את השומן הרווי והכולסטרול. על פי ה"ניו יורק טיימס ", דגים הם אלטרנטיבה בריאה לבשרים עתירי שומן. סלמון, מקרל, סרדינים והרינג הם מקורות עשירים לחומצות שומן אומגה 3, המסייעים להפחתת שומני הדם הנקראים טריגליצרידים. בנוסף קטניות כמו שעועית, אפונה ועדשים עשירות בחלבון, דלות בשומן ואינן כוללות כולסטרול.
ירקות ופירות בריאים בלב
בנוסף להכיל ויטמינים ומינרלים רבים, ירקות ופירות דלים בקלוריות ועשירים בסיבים תזונתיים, מה שמסייע בהפחתת הכולסטרול, כך על פי המרכז הרפואי באוניברסיטת מרילנד. סיבים תזונתיים נמצאים בעיקר בדגנים מלאים, פירות, ירקות ושעועית. ירקות ופירות מכילים נוגדי חמצון שעשויים לעזור במניעת CAD.
צמצם את צריכת המלח
צריכת עודף של נתרן מעלה את הסיכון ללחץ דם גבוה, מה שמגדיל בתורו את הסיכון להתקף לב, מחלות לב כליליות ושבץ מוחי. הפחתת כמות המלח במזון היא חלק חשוב בתזונה בריאה ללב. איגוד הלב האמריקני ממליץ לאכול פחות מ- 1, 500 מיליגרם נתרן ליום, אך מחקרים מראים כי האמריקאים צורכים עד פי שניים מהכמות היומית. מזון משומר או מעובד כמו מרקים וארוחות ערב קפואות מהווים חלק ניכר מהמלח שאנשים צורכים, ולכן הצרכנים צריכים לחפש מוצרים עם נתרן מופחת.
