מערכת העיכול שלך היא למעשה צינור אחד ארוך שמתחיל בפה ומסתיים בפי הטבעת שלך. איברים כמו הקיבה והמעיים הגדולים והקטנים מעכלים ומעבדים את המזון שאתה אוכל. איברים מחוץ לדרכי העיכול ממלאים גם הם חלק בעיכול. לדוגמא, בלוטות הרוק, הלשון, הלבלב והכבד חיוניים לעיכול. לתהליך העיכול יש שישה שלבים מהזמן שאוכלים ועד הזמן בו אתם מבטלים את הפסולת.
לעיסה
העיכול מתחיל ברגע שמכניסים אוכל לפה. השיניים והרוק שלך, מבלוטות הרוק שמתחת ללשון, מפרקות את האוכל בזמן שאתה לועס.
בולע
כשאתה בולע, אוכל נכנס לוושט שלך, המחובר לבטן. ברגע שהאוכל נמצא בוושט שלך, גלי התכווצויות שרירים לא רצוניות, המכונה פריסטלזיס, מזיזים את האוכל לכיוון הבטן.
עיכול בקיבה
מזון נכנס לקיבה דרך טבעת שריר, או ספינכרון, שנסגר כדי להשאיר את האוכל בבטן וחומצת הקיבה מחוץ לוושט. כשאתה ממשיך לאכול, האוכל שלך מתערבב בחומצת קיבה ומיצי עיכול אחרים בבטן. ואז הבטן מרוקנת את התערובת הזו למעי הדק.
עיכול מעי קטן
המזון שלך מתעכל בצורה יסודית יותר במעי הדק שלך, המכונה גם התריסריון. המעי הדק, כמו גם הכבד והלבלב, מייצרים מיצי עיכול ואנזימים המפרידים בין חומרים מזינים במזון. בין אותם אנזימים הם ליפאז ועמילאז מהלבלב. התכווצויות שרירים גורמות למזון לנוע לעבר המעי הגס.
קליטה
המזון המעוכל ממשיך את מסעו אל המעי הגס. החומרים המזינים - שומנים, פחמימות וחלבונים, למשל - נשברו ומוכנים להיספג דרך דפנות המעי לזרם הדם שלך להובלה בכל גופך.
סילוק פסולת
מוצרי פסולת מעיכול אינם נספגים דרך דפנות המעי אלא ממשיכים לעבור דרך דרכי העיכול שלך אל המעי הגס. מוצרי הפסולת כוללים סיבים תזונתיים. מוצרי פסולת עוזבים את גופכם באמצעות פעולות מעיים.
