המרכיב העיקרי בשוקולד הוא קקאו, שעועית הצומחת ביער הגשם של דרום אמריקה. רוב השוקולד המסחרי עובר תהליך צלייה. שוקולד גולמי לא צלוי, ולכן צרכני שוקולד גולמי אוכלים קקאו גולמי עם כמה מרכיבים נוספים כדי להחזיק אותו יחד. למרות ששוקולד גולמי עשיר בוויטמין C, כמו גם מינרלים כמו מגנזיום וברזל, ידוע שהוא משפיע לרעה על בריאותו.
קוטלי קפאין
שעועית הקקאו, כמו שעועית הקפה, מכילה קפאין. בשוקולד גולמי, תכולת הקפאין גבוהה יותר מאשר בשוקולד קלוי מעובד. קפאין מעלה את רמת החרדה בקרב צרכנים רבים ומזרז את קצב הלב. הוא מספק התפרצויות אנרגיה קצרות שלעתים קרובות מלוות בירידות בולטות ברמות האנרגיה. אנשים הצורכים שוקולד גולמי לפני השינה עשויים להתקשות בשינה. בנוסף, קפאין הוא חומר ממכר. צרכנים אשר מתרגלים לצרוך קפאין באמצעות שוקולד עשויים להידרש לאכול כמויות גדולות יותר בהתאמה כדי למנוע את נמנום של נסיגת הקפאין.
מרכיבים לא סניטריים
על פי מחברת העזרה העצמית ההוליסטית סינתיה פרקינס, שוקולד מכיל בדרך כלל עקבות של חרקים וצואה מכרסמת. מינהל המזון והתרופות בארצות הברית מתיר עד 16 שברי חרקים ושיער מכרסמים אחד לכל חפיסת שוקולד. זה גם מאפשר 10 מיליגרם של טיפות מכרסמים בכל קילו שעועית קקאו, ו 75 שברי חרקים לכל שלוש כפות אבקת שוקולד. תהליך הצליית השוקולד המסחרי מבטל את מרבית המחלות והטפילים שעלולים להתפשט בכמויות עקבות אלה של חומר אורגני לא צבאי, אך צרכני שוקולד גולמי רגישים יותר לתופעות שליליות.
רעילות לכלבים
נוכחותו של חומר ממריץ הנקרא תיאוברומין הופכת את הרעיון לשוקולד לכלבים, כך על פי המגזין המקוון Dog Owner's Digest. תיאוברומין מופיע באופן טבעי בפול הקקאו ומשפיע על מערכת העצבים המרכזית של הכלב. כלב שאוכל יותר מדי שוקולד יציג סימפטומים כמו הקאות, השתנה מוגזמת או היפראקטיביות. תסמינים חמורים יותר יכולים לכלול פעימות לב לא סדירות, פרכוסים ומוות. תכולת הקקאו מרוכזת יותר בשוקולד גולמי מאשר בשוקולד חלב, כך שכמה גרם של שוקולד גולמי היו מסוכנים יותר לכלב מאשר הכמות המקבילה של שוקולד חלב.
השפעות הזיות
מינונים גבוהים במיוחד של קקאו גולמי יכולים לייצר השפעות הזיות הדומות ל- LSD, על פי התזונאי והסופר פרדריק פטנייד. למרות שהאדם הממוצע יצטרך לצרוך כ -40 מקטניות הקקאו המרות כדי לחוש בהשפעה זו, אין מדובר בכמות יוצאת דופן. על פי האקדמיה לאומנויות ומדעים בקליפורניה, שאירחה תערוכה לכבוד שוקולד בשנת 2005, נדרשות 30 עד 50 פולי קקאו רק כדי לייצר שבעה חטיפי שוקולד חלב או שני חטיפי שוקולד מריר.
