תגליות חדשות על אופן פעולתן של מערכות הגוף ופועלות יחד ממשיכות לצוץ כמעט מדי יום. עם זאת, הבנה בסיסית מאוד בסיסית של חלקי העבודה המשולבים בגוף ומערכות האיברים קיימת כבר מאות שנים.
מערכות לב וכלי דם ונשימה
מערכת הלב וכלי הדם עם משאבת הלב ורשת העורקים והורידים שלה מעבירה דם עשיר בחמצן מהריאות לכל אברי הגוף ורקמותיו. תאים בכל הגוף לוקחים את מילוי החמצן והחומרים המזינים שלהם ומפטרים את הפחמן הדו-חמצני ומוצרי הפסולת, שבסופו של דבר זורמים חזרה לתאי הלב הימניים; ואז אל הריאות כדי להחליף פחמן דו חמצני עם חמצן. אוויר בשאיפה עובר דרך מעברי האף שלך, דרכי הנשימה של הגרון והריאות ומגיעים לאיבולי זעירים, אתר חילופי הגזים. הדם החדש העשיר בחמצן נוסע בחזרה מהריאות לתאי צדדי שמאל, שם הוא נשאב בלחץ גדול דרך העורקים כדי להגיע שוב לרקמות הנזקקות. וכך המחזור ממשיך. מערכות איברים אחרות, כמו מערכת האנדוקרינית והעצבים, מווסתות באופן ישיר ועקיף את מערכת הלב וכלי הדם.
מערכות עיכול וניתוק
מערכת העיכול אחראית על פירוק המזון למולקולות קטנות מספיק כדי לשמש את תאי הגוף ורקמותיה. המזון מתפרק דרך לעיסה וליטוש קיבה, אך גם כימית - דרך האנזימים האוהבים חומצות הקיבה, והמשך למעי הדק, המקבל אנזימים לבלב ומיצים המותאמים במיוחד לפיזור ועיכול חלבונים, פחמימות וסיבים. מרה מהכבד עובדת גם על שומנים. למרות שספיגה של תרופות ואלכוהול עשויה להתחיל בבטן, ספיגה היא בעיקר תפקוד המעי הדק. חומרים מזינים מעוכלים עוברים מהמעי הדק והמיקרו-ווילי שלהם לנימים וממשיכים לכבד לצורך ניקוי רעלים והמשך עיבוד ומיזוג, ואז החוצה לגוף.
סיבים, חומר בלתי ניתן לעיכול, מרה והמון חיידקים עוברים במעי הגס ומחוצה דרך המעי הגס והרקטום. הכליות מסננות פסולת מהדם ליצירת שתן, הזורם במורד השופכנים ונכנס לשלפוחית השתן. השלפוחית אוספת את השתן ומשתחררת כשהיא מלאה, החוצה דרך השופכה.
מערכת העיכול וגם ההפרשה מוסדרים באמצעות קלט ממערכת העצבים והמערכת האנדוקרינית, ומערכת הלב וכלי הדם קשורה בצורה בלתי ניתנת לניתוח לתפקוד המעי והכליות ברמות מרובות.
מערכות אנדוקריניות וחיסון
מערכת המערכת האנדוקרינית משתמשת בהורמונים, או בשליחים כימיים על פני מרחקים כדי להשפיע על אברי יעד ורקמות. הורמונים מיוצרים בדרך כלל על ידי בלוטה כמו יותרת המוח, בלוטת התריס או הגונדות, ומשתחררים לזרם הדם. יותרת המוח נחשבת לבלוטת אב, מכיוון שהיא שולטת בשחרור הורמונים על ידי בלוטות אחרות. בניגוד למערכת העצבים, אין "חיווט" פיזי עם נוירונים, לעומת זאת, ההורמונים מגיעים ליעד שלהם דרך זרם הדם, שם הם מפעילים את השפעתם. מערכת האנדוקרינית והעצבים עשויים לעבוד יחד על אותו איבר, וכל אחד עשוי להשפיע על פעולות המערכת האחרת. המערכת האנדוקרינית שולטת במידה רבה גם בתהליכים רבים הקשורים להתרבות ובגרות מינית.
מערכת החיסון היא רשת של תאים, רקמות ואיברים הפועלים יחד לתקוף פתוגנים המנסים לפלוש לגופכם. חיידקים, טפילים ופטריות העלולים לגרום לזיהום פוגשים מערכת של חיילים חיסוניים, כולל לימפוציטים מסוג T, מקרופאגים ונויטרופילים. עם הזמן, לימפוציטים B של מערכת החיסון יכולים לייצר נוגדנים כנגד פולש חדש ולא ידוע. מערכת החיסון ממלאת גם תפקיד באיתור סמנים שאינם עצמיים על תאים העלולים להתעורר בתאי סרטן ובשל השתלות איברים.
מתח, כפי שהוא נתפס על ידי מערכת העצבים, יכול להשפיע באופן מדהים על מערכת החיסון וגם על מערכת העיכול, אשר מהווה במקרה אתר מרכזי נוסף לפעילות תאי החיסון.
מערכות אינטגומנטריות ועצבניות
המערכת האינטגומנטרית, או העור, היא קו ההגנה הראשון של הגוף. זה מווסת את טמפרטורת הגוף, מגן על שכבות רקמות הבסיסיות מפני נזקי שמש ומונע מכניסת פתוגנים באופן חופשי לגופך. המערכת האינטגומנטרית היא גם ביתם של מיליוני עצבים המגיבים למגע, לחץ וכאב. ישנן שתי מערכות עצבים קשורות זו בזו: מערכת העצבים המרכזית ומערכת העצבים ההיקפית. מערכת העצבים המרכזית כוללת את חוט השדרה והמוח, שמקבל את המידע מהגוף ושולח הוראות. מערכת העצבים ההיקפית כוללת את כל העצבים ושולחת מסרים מהמוח לשאר חלקי הגוף. מערכת העצבים שולטת בהתנדבות ובלא רצון, בפעילות אוטומטית ובתפקודי הגוף.
גם מערכת העצבים וגם המערכת האנדוקרינית משמשים לשילוב המערכות השונות האחרות של הגוף, תוך שמירה על סינכרון של דברים. כאשר מערכת הלב וכלי הדם דלה בנוזלים, כמו למשל בהתייבשות קשה, העור מאבד את גמישותו הרגילה ויכול למעשה ליצור "אוהל" כאשר הוא נצבט, במקום לשוב לצורתו.
מערכות שלד ושרירים
המערכת המספקת את צורת גופך היא מערכת השלד והיא מורכבת מסחוס ועצם. יש 206 עצמות בשלד האנושי המספקות מסגרת קשה המסוגלת לתמוך בגוף ולהגן על האיברים שהם מקיפים. הסחוס מספק תמיכה בגמישות ועמידות, ומשמש כריפוד לריכוך הלחץ המופעל מהעצמות. תנועה בגוף היא תוצאה של התכווצות שרירים; כאשר שרירים משתלבים בפעולה של מפרקים ועצמות, מבוצעות תנועות ברורות, כמו קפיצה והליכה. התכווצות השרירים מספקת את יציבת הגוף, יציבות מפרקים וייצור חום.
נבדק על ידי: טום אירוקסי, ד"ר
