בשנים האחרונות זרעי הפשתן, אחד הגידולים הוותיקים והגוונים המגוונים בעולם, התגלה כמעצמת תזונה. זרע זרעי אגוזי זה הוא לא רק מקור טוב לסיבים תזונתיים, אלא אחד המקורות הצמחיים העשירים ביותר בשומנים מסוג אומגה 3, ושופע בשיניים בליגנים - תרכובת דמוי אסטרוגן או פיטואסטרוגן.
בעוד שאסטרוגן אנושי חיוני לגדילה ולוויסות מערכת הרבייה הנשית, חשיפה מוגזמת להורמון זה קשורה למצבים בריאותיים מסוימים, כולל סרטן השד.
זה הוביל לחשש כי השפעות האסטרוגן של פשתן עשויות להשפיע על רמות הדם, אולם מחקרים עד כה מראים כי הוספת זרעי פשתן לתזונה או מפחיתה, או אין לה השפעה משמעותית על רמות האסטרוגן בגוף.
תזונת פשתן
צריכת זרעי פשתן יכולה לסייע בניהול והפחתת הסיכון למצבים כמו מחלות לב, סוכרת וסרטן. היתרונות הבריאותיים הללו קשורים לרוב לתכולת השומן של הזרע, ליגנן ואומגה 3, אם כי לא כל הכימיקלים הצמחיים בפשתן נחקרו ישירות.
בעולם המחקר, פשתן ככל הנראה ידוע בעיקר בתכולת הליגנן שלו, שכן זרע זה מכיל פי 800 יותר מפיטואסטרוגן זה בהשוואה למזונות צמחיים אחרים.
עם זאת, נושא השנוי במחלוקת היה ההשפעות הדומות לאסטרוגן של ליגננים, והדאגה שצריכת פשתן עשויה לתדלק הפרעות הקשורות לעודף אסטרוגן, כולל סרטן שדיים, אסטרוגן, סרטן הרחם והשחלות.
השפעת פשתן על אסטרוגן
למרות שפיטואסטרוגנים - כמו ליגננים - דומים מבחינה מבנית לאסטרוגן המיוצר על ידי הגוף, נראה כי אכילת יותר פשתן לא מעלה את רמות הדם של הורמון זה.
למעשה, סקירה של מחקר אנושי זמין, שפורסם בגיליון מאי 2014 של "טיפולים בסרטן אינטגרטיבי", הגיע למסקנה כי צריכת זרעי פשתן בקרב נשים לא השפיעה, או גרמה לירידה ברמות האסטרוגן בדם.
בנוסף, אחד הניסויים הראה ששתי כפות של זרעי פשתן טחונים הפחיתו מדי יום את הנשים הסובלות מעודף משקל, אך לא הפחיתו משמעותית את רמות האסטרוגן בקרב נשים רגילות לאחר גיל המעבר.
מעבר לרמות אסטרוגן
פיטואסטרוגנים אינם צריכים להפחית את רמות האסטרוגן על מנת להפעיל את השפעותיהם הבריאותיות. לדוגמה, ידוע כי תוצרי לוואי של ליגנים נקשרים לקולטני האסטרוגן הנמצאים ברקמות הגוף, ומעבירים את ייצור האסטרוגן לצורות חלשות יותר אשר אינן מחזקות את צמיחת תאי הסרטן. הליגנים הנמצאים בפשתן עשויים גם לעכב את הארומטאז, אנזים המייצר אסטרוגן.
מכיוון שפיטואסטרוגנים דומים מבחינה מבנית לאסטרוגן, הם יכולים גם לחקות אסטרוגן ולסייע בהפחתת הסיכון למצבים הקשורים לרמות אסטרוגן נמוכות, כמו אוסטאופורוזיס ומחלות לב. עם זאת, נדרש מחקר נוסף בכדי לקבוע את היעילות, המינון והבטיחות של השימוש בפשתן כטיפול במצבים הקשורים לרמות אסטרוגן נמוכות או גבוהות.
אמצעי זהירות
נבדק על ידי קיי פק, MPH RD
