אנשים רבים צורכים קפה כדרך לשפר אנרגיה, מיקוד נפשי, עירנות וערות בבוקר. לקפאין בקפה יכולות להיות השפעות מועילות אלה, אך הוא יכול גם להעלות את רמות הורמון הלחץ המכונה קורטיזול. רמות גבוהות כרוניות של קורטיזול יכולות להיות בעלות מספר השפעות שליליות על הגוף. צרכו קפה במתינות או שתו קפה נטול קפאין כדי להגביל את רמות הקורטיזול.
קורטיזול בגוף
קורטיזול עוזר להמיר שומנים וחלבונים לאנרגיה שמישה ומשמש כחומר אנטי דלקתי. כאשר הגוף נלחץ, רמות הקורטיזול עולות. בעוד שקורטיזול הוא הורמון הכרחי הממלא תפקידים חשובים בגוף, רמות כרוניות גבוהות יכול לעורר אחסון עודף שומן, מה שעלול להוביל להשמנה. בנוסף, קורטיזול יכול לגרום לתשוקה לסוכר ולעלייה בתיאבון.
קפאין מגביר את הקורטיזול
על פי מחקר שפורסם בשנת 2005 ב"רפואה פסיכוסומטית ", קפאין יכול להעלות את רמות הקורטיזול בקרב אנשים לחוצים. החוקרים התכוונו לקבוע את השפעת צריכת הקפאין הרגילה על רמות הקורטיזול. תוצאות המחקר הראו כי לאחר התנזרות של חמישה ימים, החדרת הקפאין התזונתי גרמה לעלייה משמעותית ברמות הקורטיזול. עם זאת, התגובה הקורטיזול הכוללת הופחתה משמעותית לאחר חמישה ימי צריכת קפאין. מחברי המחקר הגיעו למסקנה כי ניתן להפחית בתגובות הקורטיזול לקפאין, אך לא להיפטר ממנה, כאשר קפאין נצרך מדי יום.
קורטיזול, בריאות והשמנה
יש קשר חזק בין רמות קורטיזול מוגברות והשמנה. בפרט, קורטיזול עשוי להגביר את אחסון השומן סביב לידה. על פי מאמר של כריסטין א. מגליונה-גארבס ואח '. באתר אוניברסיטת ניו מקסיקו, כאשר הגוף חשוף לרמות כרוניות גבוהות של קורטיזול, ניתן לשנות את הרקמות, ולגרום להפקדת שומן במחזור עמוק באזור הבטן. זה יכול להוביל עוד יותר ללחץ דם גבוה ולעלייה ברמות הסוכר בדם, המגבירים את הסיכון למחלות לב וכלי דם וסוכרת מסוג 2.
התמוטטות קורטיזול ושרירים
בנוסף לקידום אחסון עודף שומן, קורטיזול יכול להיות בעל השפעה קטבולית - פירוק שרירים - על הגוף. על פי מחקר שפורסם בשנת 2008 בכתב העת "International Journal of Sport Nutrition And Exercise Metabolism", למרות שמינונים גבוהים של קפאין עשויים להיות מסוגלים להעלות מעט את ריכוזי הטסטוסטרון, שיש לו אפקט של בניית שרירים, במהלך אימוני התנגדות, הוא יכול גם לגרום לעלייה מתונה ברמות הקורטיזול, וכתוצאה מכך יחס טסטוסטרון נמוך יותר לקורטיזול. השפעה זו עשויה לסתור את כל ההשפעות האנבוליות - שריריות של קפאין בשילוב אימוני התנגדות.
