טריגליצריד הוא צורת השומן הנפוצה ביותר במזונות ובגוף. הטריגליצרידים נדרשים לבריאות טובה והם מקור אנרגיה עשיר, מכיוון שהם מספקים יותר מפי שניים אנרגיה לגוף מאשר פחמימות וחלבון. עם זאת, רמות הטריגליצרידים הגבוהות מעלות את הסיכון למחלות לב, כך על פי איגוד הלב האמריקני.
גליצרול
גליצרול הוא המרכיב המרכזי במולקולת הטריגליצרידים, כפי שתואר על ידי ד"ר ניל קמפבל וחבריו ב"ביולוגיה ". מולקולת גליצרול מכילה שלושה אטומי פחמן ושלוש קבוצות הידרוקסיל, שהן יחידה של חמצן ומימן. קבוצת הידרוקסיל מיוצגת על ידי -OH בסימוני כימיה. אטומי החמצן והמימן קשורים זה לזה בקבוצת ההידרוקסיל. במבנה של מולקולת גליצרול, אטומי הפחמן קשורים זה לזה, והחמצן מכל קבוצת הידרוקסיל מחובר לכל אטום פחמן. אטומי המימן נמצאים בסוף מולקולת הגליצרול ויוצרים קשרים עם חומצות שומן ליצירת טריגליצריד.
חומצות שומן
טריגליצריד מכיל שלוש חומצות שומן. חומצה שומנית מכילה חומצה קרבוקסילית ושרשרת של אטומי פחמן ומימן. חומצה קרבוקסילית מורכבת לפחות מקבוצה קרבוקסילית אחת המורכבת מאטום פחמן אחד, שני אטומי חמצן ואטום מימן אחד. בסימון כימיה, קבוצת קרבוקסיל מיוצגת על ידי הסימון - COOH.
שרשראות של 16 ו -18 פחמן הן הנפוצות ביותר, אם כי אורך השרשרת יכול להשתנות. לכל אטום פחמן בשרשרת יכול להיות ארבעה קשרים עם אטומים אחרים. שרשרת אטומי הפחמן והמימן בחומצה שומנית יכולה להיות רוויה או בלתי רוויה.
שרשרת רוויה פירושה שכל אטום פחמן בשרשרת מחובר לשני אטומי מימן ושני אטומי הפחמן משני צדי השרשרת. עם זאת, אטומי הפחמן בסוף השרשרת הרוויה מחוברים לשלושה אטומי מימן ורק אטום פחמן אחד. שומנים רוויים מוצקים ונמצאים בחמאה, שומן, בשר שומני, שמן דקלים ושמן קוקוס.
שרשרת בלתי רוויה פירושה שלכל אחד מאטומי הפחמן יש קשר כפול או משולש לאטום פחמן אחר, ומאפשר קשר של אטומי מימן אחד או שניים לאטומי הפחמן האלה. שומנים בלתי רוויים הם נוזלים ונמצאים בדגים, אגוזים, זרעים ושמנים צמחיים, כמו שמני זית וקנולה.
המבנה הכללי
טריגליצריד הוא שילוב של מולקולת גליצרול ושלוש חומצות שומן. בכל חומצת שומן, אטום פחמן מקבוצת הקרבוקסיל נקשר לאטום חמצן מכל אחת משלוש קבוצות ההידרוקסיל במולקולת הגליצרול.
