לפני שנות התשעים הזהירו רופאים ואנשי בריאות הציבור מפני צריכת שומנים רוויים, מה שגרם למפעלי מזון לעבור ממרד, שומן מן החי, למוצרי נפט מוקשים חלקית המיוצרים משמן צמחי. בתחילת שנות התשעים, שומן טרנס היווה 4 עד 7 אחוז מצריכת הקלוריות של האדם הממוצע בארצות הברית, כך על פי בית הספר לבריאות הציבור בהרווארד. בסוף שנות התשעים גילו המדענים את ההשפעות הבריאותיות המזיקות של שומן טרנס. גוף האדם אינו זקוק לשומן טרנס, וגם אינו מעבד אותו ביעילות. למרות שלא כל השומן הטרנס נשאר בגוף לנצח, ההשפעות הקשות שהוא גורם מותירות השפעה מתמשכת.
מהו שומן טרנס?
המונח שומן טרנס מתייחס למבנה מולקולות הפחמן, המימן והחמצן בתוך השומן. בשר ומוצרי חלב מבעלי חיים המסווגים כרועים, כמו פרות, עזים וכבשים, מכילים כמות מועטה של שומן טרנס טבעי, אך מרבית שומן הטרנס מגיע מתהליך מעשה ידי אדם. יצרני המזון גילו שהם יכולים להוסיף מימן לשומן בלתי רווי כמו שמן צמחי. התוצאה היא שומן מוקשה חלקית המסוגל לעמוד בחימום חוזר ואינו מתקלקל. אך הוספת אטומי המימן משנה את השומן, ואנזימי הליפאז בגופך אינם יכולים לפרק אותו ביעילות.
שומן טראנס וכולסטרול
שומן תזונתי, כולל שומן רווי ושומני טראנס, מעלה את רמות הכולסטרול בגופכם. מחקר שפורסם בכתב העת "British Medical Journal" מדווח כי שומנים טרנסיים גורמים להשפעה שלילית יותר על הכולסטרול מאשר שומנים רוויים. שומני טרנס גורמים לליפרופרוטאין בצפיפות נמוכה, המכונה הכולסטרול הרע, לעלות, מה שמגדיל את הסיכון שלך למחלות לב. שומני טרנס מורידים גם את רמת ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה, או HDL, המכונה הכולסטרול הטוב, על פי איגוד הלב האמריקני. HDL מסייע בהסרת כולסטרול מכלי הדם כך שהוא מסייע בהפחתת הסיכון שלך למחלות לב. השפעה כפולה זו על כולסטרול גורמת לבעיות שומן טרנס כפול בכל מה שקשור לבריאות ליבכם. גופך מנסה לווסת את רמת הכולסטרול שלך וכמה כולסטרול, ולכן שומן, עוזב את הגוף.
הפרשת כולסטרול
הכולסטרול עובר דרך כלי הדם שלך המחוברים לחלבונים המיוחדים, כאשר LDL נושא את רוב הכולסטרול. HDL מרים כולסטרול מרקמותיך וכלי הדם ומוביל אותו חזרה לכבד. הכולסטרול נקשר לקולטנים בתאי הכבד, תאי הכבד סופגים את הכולסטרול ומשתמשים בכולסטרול כדי לייצר חומצות מרה. הכבד מפריש את חומצות המרה עם המרה, תערובת של אלקטרוליטים, מים ובילירובין, אל כיס המרה, המאגר אותה עד לקבלת הצורך במעי הדק. עם כניסת המזון למעי הדק, כיס המרה משחרר מרה, המסייעת בפירוק מולקולות שומן. המרה עם מעט שומן, אך לא כל השומן, מופרשת מהגוף בעזרת הצואה.
אוכל להימנע ממנו
למרות שגופך זקוק לשומן כדי לתפקד, לאגור אנרגיה, לספק מבנה לקרומי התא, לספיגת ויטמינים ולהכנת הורמונים, הוא אינו זקוק לשומן טראנס כלשהו. מסיבה זו המכון לרפואה מייעץ לצרוך כמה שפחות שומן טרנס. איגוד הלב האמריקני ממליץ לצרוך פחות מאחוז מהקלוריות היומיות שלך כשומן טרנס. סוגים רבים של מזונות יכולים להכיל שומני טרנס, כולל עוגיות, עוגות, קרקרים, אוכל מטוגן ומרגרינות. בשנת 2006 החל מנהל המזון והתרופות האמריקני לדרוש מיצרני המזון להוסיף תכולת שומן טרנס של המזון לתוויות התזונה.
