נוגדי חמצון מגנים על התאים מפני נזק לרדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים לא רק פוגעים בתאים, אלא גם עשויים לתרום להתפתחות מחלות לב, סרטן ומחלות אחרות. נוגדי חמצון המגנים מפני מחלות אלו כוללים בטא-קרוטן, לוטאין, ליקופן, סלניום, ויטמין A, ויטמין C וויטמין E. מזונות רבים כמו פירות, ירקות, אגוזים, דגנים וכמה דגים, עופות ובשרים מספקים נוגדי חמצון.
זיהוי
חומרים נוגדי חמצון בצמחים עוזרים לשמור על בריאות ותיקון נזקים תאיים. הם מגנים על תרכובות אחרות מפני חמצון על ידי חמצון בעצמם. נוגדי חמצון משמשים כחומרים משמרים המונעים מהשומנים במזון להיות גמישים ומונעים נזק אחר למזון שנגרם על ידי חמצן, על פי אלינור וויטני ושרון רולפס ב"הבנת תזונה ".
על פי חוקרי אוניברסיטת קנזס, עישון, אור שמש וזיהום מגבירים את החמצון. נוגדי חמצון מגנים מפני מולקולות הרדיקלים החופשיים המיוצרים על ידי פירוק המזון בגוף ועל ידי חשיפה סביבתית לעשן טבק או קרינה.
פירות וירקות
רמת יכולת הנוגד החמצון במזון הנמדד ב- ORACs, יכולת ספיגת רדיקן חמצן, מאפשרת השוואה בין נוגדי חמצון בפירות וירקות שונים. על פי בדיקות הפירות והירקות באוניברסיטת קנזס סטייט, שזיפים מיובשים היו ברמה הגבוהה ביותר של נוגדי חמצון ב- 57, 701 ORAC. הבאים אחרונים היו צימוקים בגובה 2, 830, אוכמניות ב -2, 400 ואוכמניות ב -2, 036.
הבא בסדר יורד של ORACs הגיע שום ב 1, 940, קייל ב 1, 770, תותים ב 1, 540, תרד ב 1, 260 ו פטל ב 1, 220. פירות וירקות עם בין 1, 000 ל 500 ORACS היו נבטי בריסל, שזיפים, נבטי אספסת, פרחי ברוקולי, סלק, תפוזים, ענבים אדומים, פלפל אדום, דובדבנים, פירות קיווי ואשכולית ורודה. פירות וירקות בעלי יכולת נוגדת חמצון קטנה יותר ויותר כללו ענבים לבנים, בצל, תירס צהוב, חציל, כרובית, אפונה, תפוחי אדמה, בטטות, כרוב, חסה עלים, שעועית גזר, גזר, דלעת צהובה, חסה קרחון, סלרי ומלפפונים.
משקאות
תה ירוק ושחור שנבדק על ידי אוניברסיטת קנזס היה בעל יכולת נוגדת חמצון גבוהה בהרבה מהירקות שנבדקו. מבין מיצי הפירות שנבדקו, היה מיץ ענבים ברמה הגבוהה ביותר של נוגדי חמצון, ואחריהם מיץ אשכוליות, עגבנייה, תפוז ותפוחים, בסדר זה.
יתרונות
פירות רבים וכמה ירקות מכילים רמות גבוהות של קרוטנואידים, ויטמינים, פנולים, פלבנואידים וגלוטתיונין. נוגדי חמצון אלה, על פי שירות המחקר החקלאי של USDA, יכולים לפעול כנופלים ברדיקלים חופשיים, לפרק חמצן, להרוות סינגלט וחמצן משולש וכן לעכב אנזימים מסוימים. על ידי הפחתת הרמות הגבוהות של הרדיקלים החופשיים הנוצרים על ידי חילוף חומרים, נוגדי חמצון מורידים את הלחץ החמצוני ומונעים פגיעה ביוכימית ופיזיולוגית העלולה להוביל לפגיעה תפקודית או למוות בתאים.
שיקולים
על פי שירות המחקר החקלאי USDA, מספר נוגדי חמצון חופשיים שונים נקשרו לשיעורי התמותה מסרטן ומחלות לב. מחקרים באוניברסיטת קנזס מצביעים על כך שאכילת אוכל רב בשפע של נוגדי חמצון עוזרת להאט את התהליכים הקשורים להזדקנות ולהגן מפני מחלות כרוניות רבות.
רוב האנשים היו נהנים מאכילת יותר פירות וירקות. אכילת כמויות נדיבות של פירות וירקות מסייעת לגוף להילחם במחלות, לפי ויטני ורולפס. "מבוגרים צריכים לבחור 2½ כוסות פירות ו -2 עד 3 כוסות ירקות בכל יום מבין קבוצות צמחים צבעוניות עשירות בנוגדי חמצון.
