עצירות היא אחת מתלונות העיכול השכיחות ביותר בארצות הברית, ופוגעת בכ- 15 אחוז מהאוכלוסייה. בכל שנה מוציאים אמריקאים יותר מ- 700 מיליון דולר על מוצרים משלשלים - הצורה הנפוצה ביותר של טיפול עצמי - כדי לנסות ולהניע דברים. אחד מהמוצרים הללו הוא תה משלשל, המכיל בדרך כלל סנה כמרכיב פעיל.
החומר הפעיל
סנה, המכילה סרנוסידים, מופקת מצמח הסנה. בגלל האופן בו היא פועלת על המעי, סנה מסווגת כשלשלל ממריץ. משלשלים ממריצים מעוררים את מקלעת העצבים בדופן המעי, וגורמים לשרירים להידחק ולהתכווץ להזיז צואה החוצה. באופן ספציפי, הסנוזידים בסנה מגרים את רירית המעי, וכתוצאה מכך יש השפעה משלשלת.
המלצות מינון
משלשלים ממריצים כמו סנה מייצרים בדרך כלל תנועת מעיים תוך שש עד 10 שעות. בגלל אופן פעולתו של משלשלים ממריצים, יש בדרך כלל תחושת דחיפות בתנועתיות המעי. המינון האופייני הוא 15 מיליגרם עד 30 מיליגרם פעמיים ביום, והוא מומלץ רק לשימוש לטווח קצר - פרק זמן של חמישה עד שבעה ימים.
כמה מילות זהירות
כאשר משתמשים בהן כותר, תופעות הלוואי של תה משלשל הן בדרך כלל קלות. תופעות הלוואי הנפוצות ביותר כוללות התכווצויות בבטן, שלשול ואי נוחות. משלשלים לתה אינם מומלצים לשימוש לטווח ארוך. השימוש בסנה במשך יותר משבועיים עלול לגרום לשינויים מבניים או שרירים במעי הגס - מצב המכונה מעי גס רפה. כאשר המעי הגס הופך לרפיון, הוא מפסיק לתפקד כרגיל ובעיית תנועת מעיים ללא משלשל נעשית קשה יותר. שימוש לטווח הארוך בתה משלשלת המכילה סנה יכול להוביל גם לחוסר איזון אלקטרוליטי, הקשורים לחולשת שרירים, נזק לכבד והפרעות בתפקודי לב.
צמחי מרפא אחרים
תה משלשל עשוי להכיל גם עשבי תיבול משלשלים ממריצים אחרים, כמו אלוורה, אשחר, שורש שחור, דגל כחול ורימבס, העובדים על המעי הגס באותה צורה שעושה סנה. תה המכיל מספר עשבי תיבול ממריצים מעוררים מגדילים את הסיכוי לחוות ירידה ברמות האשלגן. רמות אשלגן נמוכות עלולות לשבש את קצב הלב ובמקרים חמורים להוביל להתקף לב. היזהר במיוחד בעת שתיית תה המכיל שילוב של עשבי תיבול או בשימוש בצמחי מרפא משלשל יחד.
