השאלה אם צמחונים בריאים יותר מאנשים שאוכלים בשר היא עניין מורכב. אנשים רבים שהופכים לצמחוניים עושים זאת מסיבות בריאותיות או כדי לעקוב אחר המלצות הרופאים שלהם. אחרים עושים זאת מסיבות אתיות, כאשר היתרונות הבריאותיים הם מחשבה שלאחר מכן. זה לא אומר שאנשים בקבוצה השנייה הזו לא ינצלו את היתרונות של הפיכה לצמחונית.
בריאות
לאנשים שאוכלים בשר יש יותר כולסטרול גבוה מכיוון שכולסטרול קיים רק במזונות על בסיס בעלי חיים, כולל בשר, ביצים ומוצרי חלב. כולסטרול גבוה יכול להגדיל את הסיכוי שלכם לפתח מחלות לב, מה שיכול, כמובן, לקצר את אורך חייכם. על פי מאמר משנת 2006 במגזין "הארכת חיים", אכילת בשר יכולה גם להגביר את הסיכון להתפתחות סרטן מסוימים, כמו סרטן המעי הגס, כמו גם אבנים בכליות ואבני מרה.
צריכת בשר
דו"ח משנת 2003 שפורסם בכתב העת "American Journal of Clinical Nutrition" ניתח שישה מחקרים שונים כדי לנסות לקבוע אם הצמחונים חיים יותר. הדו"ח מצא כי צריכת בשר נמוכה מורידה את הסיכון למוות ומגדילה את תוחלת החיים. למעשה, מחקרים מראים שהפחתת צריכת בשר יכולה להגדיל את אורך חייכם ב -3.6 שנים. אותו דו"ח הראה כי בסבירות גבוהה יותר לחברות עם דיאטות על בסיס צמחיות לחיות 70 שנים.
סגנון חיים
יש מומחים הסבורים כי ההבדל בין אורך החיים של אוכלי בשר לצמחונים אינו מבוסס למעשה על בחירת המזון. על פי מחקר של ג'ניס הרמן, דיאטנית ומומחה תזונה רשום באוניברסיטת אוקלהומה, צמחונים רבים מקיימים אורח חיים בריא יותר מאוכלי בשר. לדוגמא, צמחונים רבים גם נמנעים מעישון ומקטינים את האלכוהול מכיוון שהם מאמינים בחיים בריאים יותר. הם גם עשויים להיות פעילים ולשמור על משקל בריא. כל הגורמים הללו יכולים לתרום לאורך חיים ארוך יותר.
דיאטה
רק בגלל שאתה צמחוני לא אומר שאתה אוכל בריא. אפשר להיות צמחוני ולשרוד על צ'יפס, ממתקים ומוצרי חלב עתירי שומן. תזונה לא בריאה תוביל לבעיות בריאותיות, ללא קשר אם היא מכילה בשר או לא. פשוט להיות צמחוני לא אומר שיהיו לך חיים ארוכים ובריאים יותר. כדי להשיג את היתרונות של תזונה נטולת בשר, תצטרכו להתמקד באכילת הרבה פירות וירקות, כמו גם דגנים מלאים.
