ארטישוקים שימשו ככלי עיכול מאז ימי מצרים הקדומים. כיום אנו יודעים שהם מכילים חומרים מזינים המספקים מספר יתרונות בריאותיים. עם זאת, בדיקת בטיחות מלאה של תוספי ארטישוק לא נערכה, לכן יש להתייעץ עם נותן שירותי הבריאות לפני שתשתמש בהם לטיפול בכל מצב בריאותי.
הבסיס
גדילן רב שנתי השייך למשפחת סינארה, בארטישוק יש ניצני פרחים המתפתחים לראשים אכילים. החלקים האכילים של כל ראש כוללים את הבסיס, הנקרא הלב, ואת הבסיס הבשרני של העלים היוצרים את הארטישוק. במרכז הארטישוק נמצא מסה בלתי אכילה של פרחים שלא בשלים הנקראים החנק.
נוגדי חמצון
תהליכים כימיים נורמליים בגוף גורמים למוצרי פסולת הנקראים רדיקלים חופשיים המסוגלים לפגוע בתאים בריאים. נוגדי חמצון הם חומרים המנטרלים רדיקלים חופשיים כך שנמנעים או מוגבלים. ממאגר המזון לחקלאות האמריקני מדווחים כי ארטישוק בינוני אחד מספק 15 אחוז מהצריכה היומית המומלצת של ויטמין C, על בסיס תזונה של 2, 000 קלוריות ליום. ויטמין C הנו נוגד חמצון המגן על חלבונים, ליפידים, פחמימות וחומצות גרעין מפני נזק הנגרם על ידי רדיקלים חופשיים. מערכת יכולת הספיגה הרדיקלית של חמצן, או ORAC, שמדרגת מזון לפי יכולתם הנוגדת חמצון, מעניקה לארטישוק ציון הגבוה פי תשע ממקורות אחרים בוויטמין C כמו מיץ תפוזים ופלפלים אדומים.
סיבים
ארטישוק בינוני אחד מספק 10.3 גרם סיבים, או 41 אחוזים מהערך היומי המומלץ. הסיבים שנמצאים בארטישוקים, המכונים אינולין, מעודדים את בריאות המעיים על ידי גירוי של צמיחת חיידקים טובים במעי הגס. זהו גם סיב מסיס, המסייע בהורדת הכולסטרול ושמירה על רמת סוכר בדם מאוזנת.
קלקול קיבה
בגיליון דצמבר 2003 של "פרמקולוגיה מזינה וטיפול תרופתי", ג 'הולטמן ואח'. דיווחו כי תמצית עלי ארטישוק הצליחה להקל על הכאב ואי הנוחות הקשורים לעיכול או ריפלוקס חומצה. הנציבות הגרמנית E אישרה ארטישוק לטיפול בבעיות דיספפטטיות, כמו אי נוחות בבטן, נפיחות, חוסר תיאבון, בחילה ושלשול קל או עצירות, על פי המרכז הרפואי לנגון באוניברסיטת ניו יורק.
אזהרות
על פי המרכז הרפואי לנגון, אנשים עם מחלת כיס המרה לא צריכים להשתמש בעלים ארטישוק או תמציות עד שהם מתייעצים עם נותן שירותי הבריאות שלהם מכיוון שהם עשויים לעורר את התכווצות כיס המרה. תוסף ארטישוק גם לא אמור לשמש נשים הרות או מניקות, ילדים קטנים או אנשים הסובלים ממחלות כבד או כליות.
